Auf der Spence vs. Crawford Undercard konnte der Mexikaner Alexandro Santiago für eine Überraschung sorgen und Nonito Donaire besiegen.
Alexandro Santiago besiegt Nonito Donaire über die Punkte und ist neuer WBC-Weltmeister im Bantamgewicht!
Durch seine überlegene Schnelligkeit, konnte Alexandro Santiago (28-3-5, 14 KO) den zukünftigen Hall of Famer Nonito Donaire (42-8, 28 KO) vor erhebliche Probleme stellen und gewann überraschend die vakante WBC-Weltmeisterschaft im Bantamgewicht nach 12 Runden mit 116-112 und 15-113 Punkten.
„Es ist so schwer, diesen Moment zu erklären“, sagte Santiago nach dem Fight. „All die Arbeit, die wir für diesen Moment investiert haben. Es ist einfach unglaublich, diesen Titel zu gewinnen.“
„Ich bin enttäuscht“, sagte Donaire. „Es ist ein Segen, dies für eine sehr lange Zeit zu tun. Ich fühle mich immer noch gut. Glückwunsch an Alexandro. Er hat es verdient. Er ist ein harter Kerl.“
Der 27-jährige Santiago ging als Außenseiter in den Kampf gegen den Vierfach-Champion Donaire, schlug Donaire aber immer wieder mit einer Vielzahl von Jabs, geraden Rechten und linken Haken in die Flucht. Donaire konnte während des gesamten Kampfes mehrmals seinen charakteristischen linken Haken anbringen, aber Santiago blieb hartnäckig und zeigte keine Anzeichen von Verletzungen. „Ich habe versucht, so viel zu kontern und so viel Kraft in die Schläge zu legen“, sagte Donaire. „Ich habe versucht, wie ein Krieger zu kämpfen.“
In den ersten sechs Runden war Donaire in jeder Runde besser als Santiago, bevor dieser die Kontrolle über die zweite Hälfte des Kampfes übernahm. Santiago gewann jede der letzten sechs Runden auf einer Punktekarte, fünf der letzten sechs Runden auf einer anderen und vier der letzten sechs Runden auf der dritten Karte. Mit seinen 40 Jahren wollte Donaire seinen eigenen Rekord als ältester Boxer, der jemals einen Weltmeistertitel im Bantamgewicht gewonnen hat, brechen, doch nun wird er sich neu orientieren und überlegen, ob er seine glanzvolle Karriere fortsetzen wird. Nach den beiden verheerenden Niederlagen gegen Naoya Inoue, zuletzt die TKO-Pleite in der zweiten Runde vor gut einem Jahr, muss er seinem Alter womöglich so langsam Tribut zollen.
„Ich liebe diesen Sport so sehr“, sagte Donaire. „Wir müssen einfach zurück in die Kabine gehen, darüber reden und dann sehen, wie es weitergeht. Es gab einfach ein paar Momente, in denen ich nicht den Abzug betätigt habe. Das war mein größtes Problem.“
Ein emotionaler Santiago brach in Tränen aus, nachdem er als Sieger verkündet wurde und von dem besiegten Donaire aufmunternde Worte erhielt. „Es war eine Ehre, gegen eine solche Legende wie Nonito Donaire zu kämpfen“, sagte Santiago. „Er hat sich dafür bedankt, dass er mir diesen großartigen Kampf ermöglicht hat, und ich weiß das zu schätzen.“
