Klug eingestellter Joseph Parker bezwingt Zhilei Zhang!

Im zweiten Hauptkampf des Abends, der unter dem Motto „Knockdown Chaos“ stand, standen sich in der Kingdom Arena in Riad WBO-Interimsweltmeister Zhilei Zhang und Ex-WBO-Weltmeister Joseph Parker gegenüber. Der Fight versprach im Vorfeld, zum heimlichen Favoriten des Abends zu werden – Action blieb jedoch weitestgehend aus.

Zhang schickt Parker zweimal auf die Bretter

Die erste von insgesamt 12 angesetzten Runden war gekennzeichnet von gegenseitigem Abtasten der Protagonisten, wobei Zhang die Ringmitte für sich beanspruchte. Der chinesische Olympiasilbermedaillengewinner von 2008 behielt diese auch im zweiten Durchgang, während Parker mit Einzelaktionen, die vermehrt zum Körper zielten, seine Momente suchte.

Eine ansatzlose linke Schlaghand des Chinesen fand in der Dritten ihr Ziel zum Kopf, woraufhin Parker zum Ende der Runde erstmals Bodenbekanntschaft machen musste. „Big Bang“ Zhang setzte nach, allerdings konnte sich Parker in die Rundenpause retten. Der Kiwi, der von Ex-Weltmeister Andy Lee trainiert wird und mittlerweile auch mit einem Cut auf der Nase zu kämpfen hatte, bekam auch in der darauffolgenden Runde immer wieder Probleme mit Zhilei Zhang, der mit starken Händen zum Kopf Druck machte.

Andy Lee schwor seinen Schützling in der Pause zum fünften Durchgang des WBO-Interims-Titelkampfes darauf ein, es bis zur Mitte des Kampfes zu schaffen, da man Konditionsprobleme beim Chinesen ausgemacht habe. Zhang agierte weiter aus der Mitte des Ringes und zwang Parker zumeist in die Defensive. Der Ex-WBO-Champion, der seinen Titel 2018 an Anthony Joshua abgeben musste, versuchte, verlorenen Boden gutzumachen und attackierte Zhang weiter zum Körper. Der mittlerweile 40-jährige Rechtsausleger, der zuletzt zweimal Joe Joyce stoppte, schlug nur wenige harte Hände, hinterließ mit diesen aber durchaus Wirkung. In der Sechsten schien der Chinese bereits erste kleinere Konditionsprobleme zu offenbaren, während Parker, der bereits mehrfach über die volle Distanz gehen musste, weiterhin mit dem Anfangstempo boxte.

Parker siegt trotz zweier Knockdowns verdient

Es entwickelte sich ein enger Fight zweier Weltklasse-Schwergewichtler, die beide ihre Momente hatten und zu Treffern kamen – Parker zeigte sich aktiver und mit höherer Frequenz. Eine harte Rechte des Neuseeländers schlug zu Beginn der Achten bei Zhang ein. Zur Mitte der Runde musste Parker dann nach einer unscheinbaren Geraden erneut aufs Knie, erholte sich jedoch schnell. Kurz vor dem Ende landete er erneut eine harte Rechte zum Kopf, gefolgt von einem Haken zum Körper.

Joseph Parker blieb in der folgenden Runde beweglich und rotierte um den größeren Chinesen, der die Ringmitte sicherte. „Big“ Parker schlug seinen Jab nun vermehrt zum Kopf, brachte zudem immer wieder seine gerade rechte Schlaghand und konnte so Eindruck schinden. Zhilei Zhang boxte bereits mit offenem Mund und wurde mehr und mehr inaktiver – ganz zum Vorteil von Parker, der in seinem letzten Kampf Deontay Wilder deutlich über die Punkte bezwang.

Parker hielt das Tempo auch im zehnten Durchgang hoch und arbeitete wechselnd zu Körper und Kopf. Zhang versuchte einzelne Hände zu bringen, verschanzte sich jedoch auch viel hinter seiner Doppeldeckung, die Parker zu brechen versuchte und den Chinesen so weiter in die Defensive zwang. Der Normalausleger, der seit einiger Zeit in der Heimat Morecambe seines Freundes Tyson Fury lebt und trainiert, zeigte auch mit Beginn der Championship Rounds smartes Boxen. Parker beschäftigte Zhang, blieb beweglich und erzielte mehrere klare Treffer, nachdem er vor allem Finten einsetzte.

In der zwölften und letzten Runde musste ein sichtlich konditionell erschöpfter Zhilei Zhang einen Knockdown erzielen, um das Gefecht noch für sich entscheiden zu können. Doch Parker zog die Taktik seines Trainers Andy Lee durch. Der in South Auckland geborene 32-Jährige mied mit beweglichem Oberkörper Haken, pendelte gerade Hände aus und hielt den Chinesen beschäftigt. Mit einfachen 1-2-Kombinationen sicherte er sich schlussendlich die finale 12. Runde und damit auch den Kampf!

Dank einer klugen Taktik, siegte ein nahezu perfekt auf Zhilei Zhang eingestellter Joseph Parker schlussendlich, trotz zweier Knockdowns, mit verdienten 113-113, 114-112 und 115-111 Punkten (Majority Decision) diesen WBO-Interims-Weltmeisterschaftskampf und sichert sich somit nicht nur den Titel, sondern auch weitere lukrative Fights. Laut einseitiger Rückkampfklausel im Kampfvertrag müsste er jetzt, sofern Zhang das Ticket zieht, erneut gegen den Chinesen ran. Nach Deontay Wilder schlägt Parker den zweiten Weltklasse-Schwergewichtler in Folge über die Punkte!