Einer der Rahmenkämpfe auf der Fury vs. Usyk UnderCard steht fest.
Der ehemalige Weltmeister im Halbschwergewicht, Sergey Kovalev, wird nach fast zwei Jahren Ring-Abstinenz am 17. Februar in Riad (im Hauptkampf boxen Tyson Fury vs. Oleksandr Usyk) wieder in den Ring steigen. Dabei wird er auf den Schweden Robin Sirwan Safar treffen.
Sergey Kovalev (35-4, 29 K.o.) dominierte vor einigen Jahren das Halbschwergewicht. Der Russe schlug so hart zu, dass sogar sein Landsmann Roman Simakov 2011 nach dem Kampf gegen ihn, den er durch Knockout verlor, gestorben ist. 2013 krönte sich „The Krusher“ mit einem vorzeitigen Sieg gegen Nathan Cleverly zum Weltmeister. Es folgten große Siege, darunter gegen Bernard Hopkins oder Jean Pascal.
Die erste Niederlage gegen den ungeschlagenen Andre Ward damals nach Punkten, wurde von einigen als kontrovers gesehen. Beim Rückkampf gegen den Amerikaner gab es schließlich eine kuriose Szene mit einem Tiefschlag. Ringrichter Tony Weeks ließ weitermachen, zu Gunsten von Ward, sodass Kovalev schließlich vorzeitig unterlag. Die nächste Niederlage folgte gegen den Kolumbianer Eleider Alvarez via K.o. Doch Kovalev wollte den Schandfleck nicht auf sich sitzen lassen und holte sich im Rückkampf den Sieg nach Punkten gegen den Südamerikaner.
2019 bekam der Russe die Chance gegen den Superstar Saul „Canelo“ Alvarez zu boxen. Kovalev zeigte sich im gesamten Kampfverlauf ziemlich zögerlich und verlor vorzeitig. Zuletzt konnte der in Florida lebende Russe 2022 Tervel Pulev (Bruder von Kubrat Pulev) deutlich nach Punkten bezwingen. Man darf vermuten, dass die Saudis ein lukratives Angebot gemacht haben, da vermutlich der ein oder andere den Namen Sergey Kovalev noch kennt, der jetzt fast zwei Jahre im Ruhestand war.
Sein Widersacher Robin Sirwan Safar (16-0, 12 K.o.), der ebenfalls in den USA trainiert, ist mit seinen 31 Jahren der jüngere und noch ungeschlagene Kontrahent. Da er bisher keinen nennenswerten Gegner geboxt hat, dürfte der Schwede ein Fragezeichen sein. An Erfahrung kann Safar auf keinen Fall an Kovalev herankommen.
