Jai Opetaia verteidigt nun seinen „Ring Magazin Gürtel“ gegen den in 17 Kämpfen unbesiegten Engländer Ellis Zorro.
Der 28-jährige australische Rechtsausleger Jai Opetaia gab gestern seinen IBF-Titel auf, nachdem sich die in New Jersey ansässige Sanktionsbehörde der IBF geweigert hatte, seinen 12-Runden-Kampf gegen den Engländer Ellis Zorro (17-0-0, 7 KO-Siege) als Titelkampf zu genehmigen, der am Samstagabend auf der Mammutkarte „Day of Reckoning“ in der „Kingdom Arena“ in Riad, Saudi-Arabien, stattfinden sollte.
Wie zuvor von Boxen1 berichtet, würde die IBF Opetaia (23-0-0, 18 KO-Siege) keine zweite Ausnahme gewähren, um sich einem Gegner seiner Wahl zu stellen, sondern darauf bestehen, dass er sich als nächstes gegen ihren Pflicht-Herausforderer Mairis Briedis (28-2-0, 20 KO-stellt) stellt.
Was ist also das Problem? Einfach ausgedrückt, Mairis Briedis ist zur Zeit verletzt und nicht kampfbereit. Dass der Champion trotz der Verletzung von Briedis doch Geld verdienen kann, hat der 38-jährige lettische Veteran Mairis Briedis der IBF mitgeteilt, dass er kein Problem damit, den Kampf zwischen Opetaia und ihm auszusetzen, da die beiden Teams schon eine grundsätzliche Vereinbarung getroffen haben, Anfang nächsten Jahres ein Rematch auszutragen, was die obligatorischen Verteidigungsanforderungen der IBF erfüllen würde.
Die Ironie hier ist, dass niemand benachteiligt würde, wenn Opetaia gegen Ellis Zorro kämpft, was ein Karriere-hoher Zahltag für den Champion sein wird. Tatsächlich hat sich die IBF selbst aus einer Sanktionsgebühr herausgenommen, indem sie sich geweigert hat, den Kampf als Titelverteidigung zu genehmigen. Man könnte auch sagen, hier hat sich die IBF selbst ins Knie geschossen, zumal Opetaia für den Kampf am kommenden Samstag, die höchste Börse seiner bisherigen Karriere vereinnahmt. Nun spart sich Opetaia die Abgaben (Sanktionsgebühr) an die IBF.
Das ist die seltsame Politik des Boxsports. Opetaia zum einen könnte nicht weniger interessiert sein.
„Ab heute haben ich den Gürtel aufgegeben. Ich kämpfen am 23. Dezember und das hat im Moment meinen vollen Fokus“, bestätigte Opetaia gegenüber dem „Ring Magazin“ in einem exklusiven Interview am gestrigen Montag.
„Ich glaube immer noch, dass ich der Beste in der Cruisergewichtsklasse bin, egal ob ich den IBF-Gürtel habe oder nicht. Ich bin immer noch der Ring-Magazin-Champion und ich bin sehr stolz darauf, diesen Gürtel zu halten.“
„Ich muss nur weitermachen, was ich tue, und diese Kämpfe weiter gewinnen, und ich glaube, die Gürtel werden alle zu mir zurückkommen oder ich werde nach und nach auch die anderen Gürtel der anderen Weltbox-Verbände bekommen.“
„Es ist einfach nur Scheiße, dass das passiert ist. Die IBF hat es regelrecht erzwungen, dass ich den IBF-Titel zurück gebe, aber es ist, was es ist. Ich schaue nach vorne, nicht zurück, soll die IBF doch machen was sie für richtig hält.
Nur wenige Boxfans außerhalb Englands werden den 31-jährigen Ellis Zorro kennen. Auch Jai Opetaia kannte ihn bisher nicht, sagt aber, dass er nichts negatives über den Herausforderer sagen kann, schließlich ist Zorro in 17 Kämpfen unbesiegt, von dem er erwartet, dass er ihm ganz sicher einen harten Kampf liefern wird.
„Ich bin im selben Boot wie er, ich wusste nicht viel über ihn, bis der Kampf abgeschlossen und er der Gegner war, also habe ich ihn mir ein wenig angesehen“, sagte Opetaia.
„Er ist schnell, er hat diesen anständigen unbesiegten Rekord und so, aber Mann, ich habe das Gefühl, dass ich eine Antwort auf alles habe, was er hat. Ich habe extrem hart trainiert und bin bereit, wohin auch immer dieser Kampf geht. Ich bin bereit dafür. Ich bin aufgeregt und freue mich, eine Aussage auf einer der größten FightCards in der Geschichte des Boxsports zu machen. Diese FightCard ist einfach riesig, und ich bin stolz ein Teil davon zu sein. Ich bin gerade richt aufgebaut und kann es kaum erwarten, am kommenden Samstag in den Ring zu steigen“.
Jai Opetaia kehrte am 30. September, nach einer fast 15-monatigen Verletzungspause, in den Ring zurück, um den zuvor ungeschlagenen Jordan Thompson in der vierten Runde, in der Wembley Arena in London, auszuknocken.
Der kurze Turnaround zwischen den Kämpfen wird für Opetaia kein Problem darstellen. Er sagt, dass er immer im Training ist um auch kurzfristig für einen Kampf bereit zu sein, wenn dieser sich anbietet, unabhängig davon, ob er einen Kampf geplant hat oder nicht.
„Ich trainiere trotzdem immer richtig hart. Ich bin wie im Schützengräben, ich treibe meinen Körper immer an seine Grenze. Die Leute reden über tiefe Gewässer und hartes Training, aber ich lebe es. Ich rede nicht nur darüber, ich schaffe es jeden Tag. Es ist nur ein Teil dessen, was ich tue“, sagte Opetaia.
„Die Trainingslager sind für mich alle gleich. Sie sind einfach knochenhart. Ich trainiere und trainiere und trainiere. Ich komme da durch und ich zahle jeden Tag ein, damit ich, wenn der Kampf kommt, eine volles Konto habe“.
„Mit Ellis Zorro ändert sich in unserem Training nichts wirklich. Es ist einfach der gleiche Scheiß, ein anderer Tag. Ich wache auf und schleife mich einfach jeden Tag. Ich stelle sicher, dass ich fit bin, ich bin einfach immer stark. Solange ich in der besten Form bin und mit 100% in den Ring komme, schlage ich jeden. Das ist es, was ich glaube und das ist es, was ich tue“.
„Ich habe das Gefühl, dass der Sieg in einem Kampfes die wichtigste Aussage ist, also hängt die Art und Weise, wie ich es gewinne, nur davon ab, wie sich der Kampf abspielt. Gewinnen ist das Einzige, was mir im Sinn ist. Ob der Knockout kommt oder nicht, ich bin einfach für alles bereit“.
Das ultimative Ziel für Opetaia ist es, in nächster Zeit ins Schwergewicht aufzusteigen und dort den Stärksten herauszufordern. Aber im Moment können diese Träume noch warten.
„Ich habe ein paar Kästchen, die ich zuerst im Cruisergewicht noch ankreuzen muss. Ich sehe diese Schwergewichtsklasse weiter vorne auf der Strecke meiner Karriere. Im Moment konzentriere ich mich auf das, was ich im Cruisergewicht noch zu tun habe“, sagte Opetaia.
„Ich schaue wirklich nicht an Ellis Zorro vorbei. Ich erwarte die beste Version von ihm. Die Leute wissen, wenn sie gegen mich kämpfen, dass ich der Beste bin, und ich erwarte auch die beste Version von ihm. Ich motiviere die Leute, die versuchen, mich zu schlagen. Sie wissen, dass sie einen besseren Standard haben müssen.“
„Ich erwarte einen harten Kampf. Ich habe für 12 Runden absoluten Krieges trainiert. Ich möchte, dass er mir sein Bestes gibt, damit wir eine gute Show zeigen können“.
