Usyk gibt zu, dass es ihm manchmal schwer fiel, sich zu konzentrieren. „Ja“, sagt er, „aber ich habe es getan.“
Kurz nachdem Oleksandr Usyk Anthony Joshua in einem aufregendem Kampf im vergangenen September in Joshuas Heimatstadt London, einstimmig die vereinten Schwergewichtstitel gewonnen hatte, machte Joshua von seinem Recht auf einen sofortigen Rückkampf Gebrauch – aber es gab nichts Unmittelbares daran.
Nachdem Russland Ende Februar in Usyks Heimatland Ukraine einmarschierte und einen Krieg begann, der noch immer andauert, wurde die Planung des Rückkampfs viel komplizierter. Das liegt daran, dass Usyk sich entschied, den Revanche-Kampf zu verschieben und sich einem territorialen Verteidigungsbataillon anschloss, um bei der Verteidigung seines Heimatlandes zu helfen.
Boxen war das Letzte, woran Usyk zu diesem Zeitpunkt dachte, daher waren die vorgeschlagenen Termine im Juni und Juli auch nicht realisierbar.
„Jeden Tag, als ich dort war, betete und bat ich: ‚Bitte, Gott, lass nicht zu, dass jemand versucht, mich zu töten“, sagte Usyk durch einen Dolmetscher während der Auftakt-Medientour, die stattfand, als der Kampf im Juni angekündigt wurde. „Bitte lass niemanden auf mich schießen. Und bitte bringe mich nicht dazu, auf eine andere Person zu schießen. Ich wollte unser Land wirklich nicht verlassen. Ich wollte unsere Stadt nicht verlassen.
„Irgendwann ging ich ins Krankenhaus, wo Soldaten verwundet und rehabilitiert wurden, und sie baten mich, gegen Joshua zu kämpfen, für die Ukraine zu kämpfen. Sie sagten, wenn Du dort hingehst, wirst du unserem Land noch mehr helfen, anstatt in der Ukraine zu kämpfen.“
Schließlich beschloss Usyk, dass er kämpfen würde, überzeugt von der Rückkehr durch die Worte seiner verwundeten Landsleute, die wollten, dass er ihre verwundete Nation auf einer weltweiten Bühne vertritt. Aber auch dann brauchte Matchroom Boxing noch einige Zeit, um einen komplizierten Site-Deal abzuschließen – einen, der wahrscheinlich 100 Millionen US-Dollar erreicht –, bei dem der mit Spannung erwartete Kampf am Samstag stattfinden wird (DAZN überträgt die Veranstaltung ab 19:00 Uhr) aus der ‚King Abdullah Sports City Arena‘ in Jeddah, Saudi-Arabien. In Joshuas Heimatland Großbritannien wird der Kampf auf Sky Sports Box Office via Pay-per-View ausgestrahlt. Es wird im Free-TV in der Ukraine ausgestrahlt.
Nachdem Usyk sich entschieden hatte, zurückzukehren, um den Rückkampf gegen den 32-jährigen, dreifachen Ex-Weltmeister Joshua (24-2, 22 KO-Siege), den olympischen Goldmedaillengewinner im Superschwergewicht von 2012, zu bestreiten, verließ er die Ukraine, um zu trainieren und sich auf den Kampf zu konzentrieren.
„Als wir uns Usyks Videos vom Trainingslager ansahen, stellten wir fest, dass er wie ein Cyborg aussieht“, sagte Usyks Promoter Alexander Krassyuk von K2 Promotions. „Er ist in den letzten drei Monaten im Trainingslager durch die Hölle gegangen. Es hat ihn nicht umgebracht, aber es hat ihn noch stärker gemacht. Ich habe ihn noch nie so entschlossen gesehen wie jetzt. Nicht viele Champions auf der Welt können ihre Erfahrungen teilen, die sie durch den Krieg geführt haben und sich auf den Weg zum Ring gemacht haben, um ihre Schwergewichtskrone zu verteidigen. Es war eine extrem komplizierte Herausforderung für ihn, aber er scheint sie bestanden zu haben.“
Obwohl der frühere unangefochtene Champion im Cruisergewicht (19-0, 13 KO-Siege), der 35-jähriger Rechtsausleger und Olympia-Goldmedaillengewinner im Schwergewicht von 2012, immer nur kurze Kommentare zum Krieg und seiner Entscheidung, den Kampf fortzusetzen, während der Pressetour gab, ist er seit seiner Ankunft in Saudi-Arabien ein Mann weniger Worte.
Er hat es Krassyuk überlassen, viel zu reden.
„Er hat seine Entscheidung für den Rückkampf unter diesen Umständen getroffen, nachdem er von seinen ukrainischen Landsleuten massive Unterstützung erhalten hatte“, sagte Krassyuk. „Er stand in Kontakt mit hochrangigen Militäroffizieren und besuchte die Krankenhäuser mit verletzten Soldaten. In jedem Gespräch hörte er Worte des Segens und der Unterstützung, um den Rückkampf anzutreten. Die Leute wollten, dass er kämpft. Die Leute wollen, dass er gewinnt. Die Menschen wollen, dass die ukrainische Flagge im Ring in Saudi Arabien gehisst wird. Die Menschen wollen, dass die ukrainische Hymne auf der ganzen Welt gehört wird. Nicht viele Männer auf der Welt können dies Millionen von Menschen liefern. Usyk kann das. Das tut er durch den Boxsport.
„Es wird aus meinem Mund nicht fair klingen, wenn ich anfange zu sagen, wie gut dieser Mann ist, da ich wahrscheinlich seit mehr als neun Jahren sein Promoter bin. Lassen Sie also die Geschichte beurteilen, wie gut dieser Mann ist,“ sagte Krassyuk.
Egis Klimas, Usyks Manager, sagte, Usyk habe sich in seinem Trainingslager wie nie zuvor gepusht, weil er wusste, wie viel seine Landsleute emotional in ihn investiert haben, um die Gürtel zu behalten.
„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der bei 45 Grad Celsius 100 Kilometer Fahrrad gefahren ist“, sagte Klimas. „Ich habe noch nie jemanden gesehen, der am Tag vor einer Pressekonferenz in London fünf Stunden lang zehn Kilometer im Pool geschwommen ist. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der vier Minuten und 40 Sekunden lang unter Wasser die Luft angehalten hat und dabei fast gestorben wäre. Ich hoffe, dass ihm das alles am Samstagabend helfen wird.“
Als Usyk Anfang dieser Woche, vor seiner Abreise nach Saudi Arabien, nach dem Krieg in der Ukraine gefragt wurde, hatte er wenig zu sagen. Er wollte sich wohl nicht immer wiederholen.
„Ich freue mich sehr, dass ich sehr bald kämpfen werde, und ich fühle mich glücklich darüber“, das war alles was Usyk sagte.
Er gab zu, dass es ihm manchmal schwer fiel, sich zu konzentrieren.
„Ja“, sagte er, „aber ich habe es getan.“
