Zayas setzt seinen vereinigten Junior-Mittelgewichtstitel aufs Spiel, während beide Kämpfer in diesem großen Showdown ihre ungeschlagene Bilanz riskieren.
Der unangefochtene Juniormittelgewichtsweltmeister Xander Zayas hat die Titel und die Jugend auf seiner Seite. Er wird zudem der Publikumsliebling sein und ist, genau wie sein Gegner, der ehemalige unangefochtene Weltmeister im Weltergewicht, Jaron „Boots“ Ennis, ebenfalls ungeschlagen.
Dennoch wird Zayas als krasser Außenseiter in den Ring steigen für den mit Spannung erwarteten Kampf, was ihn scheinbar nur noch mehr motiviert hat, gegen Ennis anzutreten.
Sie werden sich in einem seltenen Showdown zweier ungeschlagener Amerikaner an der Spitze ihres Sports im Hauptkampf einer Matchroom Boxing/Top Rank-Veranstaltung am Samstag im Barclays Center in Brooklyn, New York, gegenüberstehen, wo der aus Puerto Rico stammende Zayas die Liebe einer Gemeinschaft spüren wird, die ihre Kämpfer im Big Apple stark unterstützt hat. Der Kampf wird live auf DAZN übertragen.
Zayas, der fast immer ein Lächeln im Gesicht hatte, genoss die Gelegenheit, sich gegen einen Top-Gegner zu beweisen, und nur wenige werden so hoch geschätzt und gemieden wie Ennis.
Als Zayas über seine geringen Gewinnchancen informiert wurde, nahm er es gelassen hin.
„Ich fühle mich großartig. Ich bin glücklich, mir geht es gut, ich habe Spaß“, sagte er diese Woche. „Das ist alles, was zählt.“
„Ich werde allen zeigen, warum ein 23-Jähriger ein unangefochtener Champion ist. Das hat seinen Grund. Ich habe zwei Gürtel und habe sie mir verdient. Ich werde sie am Samstag-Abend behalten. Ich werde die beste Show meines Lebens abliefern. Ich werde zeigen, woran ich gearbeitet habe. Es ist eine neue Version von mir, etwas, das die Leute noch nicht gesehen haben. Ich bin aufgeregt.“
Die alte Version war gar nicht so schlecht. Er unterschrieb mit 16 Jahren bei Top Rank – als jüngster Boxer, den Bob Arum je unter Vertrag genommen hatte – und wurde fachmännisch aufgebaut und erhielt ausreichend Zeit, um als Boxer und als Mensch zu reifen.
Im Juli letzten Jahres erhielt er die Chance auf den vakanten WBO-Titel im Super-Weltergewicht (bis 69,85 kg) und gewann im Madison Square Garden deutlich nach Punkten gegen Jorge Garcia. Sebastian Fundora legte den WBO-Gürtel nieder, anstatt gegen Zayas, den Pflichtherausforderer, anzutreten.
Im Januar brachte Top Rank Zayas, der seit seiner Kindheit in Sunrise, Florida, lebt, nach San Juan zu seinem lang ersehnten Heimkampf in Puerto Rico, um seinen Titel zum ersten Mal zu verteidigen. Er hätte es leicht haben können, doch Zayas‘ Kampfgeist trieb ihn an, auf einen hochkarätigen Gegner zu bestehen. So traf er auf WBA-Titelträger, den Deutschen, Abass Baraou, der ebenfalls seine erste Titelverteidigung bestritt.
Zayas (23-0, 13 KOs), der als Kind den puertoricanischen Star Miguel Cotto, ein Mitglied der Hall of Fame, verehrte und den Großteil seiner Karriere von Top Rank gefördert wurde, gewann in einem publikumswirksamen Kampf verdient nach Punkten und hätte sich für seine zweite Titelverteidigung sicherlich eine Pause gönnen können. Doch als die Verhandlungen über einen Kampf zwischen Ennis und dem ungeschlagenen und hoch angesehenen WBC-Interimstitelträger Vergil Ortiz Jr. aufgrund eines Konflikts zwischen Ortiz und seinem Promoter Golden Boy scheiterten, meldete sich Zayas sofort und erklärte, er wolle gegen den 29-jährigen Ennis (35-0, 31 KOs) aus Philadelphia antreten.
„Davon habe ich geträumt, seit ich ein Kind war. Seit ich fünf war, wollte ich immer in großen Kämpfen stehen“, sagte Zayas. „Jetzt ist es soweit – mein erster Pay-per-View-Kampf im Barclays Center in New York. Ich freue mich riesig, dass ich die Welt erobern werde, so wie ich es schon die ganze Zeit getan habe.“
Top Rank hätte es vorgezogen, wenn Zayas gegen einen weniger einschüchternden Gegner als Ennis gekämpft hätte, doch Zayas bestand darauf. Top Rank erhielt seine Anweisung und handelte schnell einen Vertrag mit Ennis‘ Promoter Eddie Hearn von Matchroom Boxing aus.
„Er will einfach nur gewinnen. Er sucht die größte Herausforderung“, sagte Todd duBoef, Präsident von Top Rank, über Zayas. „Es geht also nicht nur um einen Kampf, sondern um zwei Kämpfer in ihrer Blütezeit. Zwei Männer in Topform, auf dem Höhepunkt ihres Könnens, die alles geben. Xander hat uns auf jedem Schritt des Weges unterstützt und sagt immer wieder: ‚Nur her damit!‘ Ich weiß, Eddie glaubt, wir werden am Samstagabend ein Meisterwerk von Ennis sehen, und das gl er auch völlig zu Recht. Aber ich sage euch, so einen Siegeswillen habe ich noch nie erlebt.“
„Ich habe noch nie erlebt, dass eine puertoricanische Insel vor Begeisterung explodiert, dass sie sich einfach einen weiteren Superstar wünscht, und Xander weiß, dass er es ist.“
Wenn Zayas diese Stratosphäre erreichen will, ist ein Sieg gegen Ennis unerlässlich und dürfte alles andere als einfach werden.
Trotz seiner begrenzten Kampfbilanz, die unter anderem darauf zurückzuführen ist, dass nur wenige Top-Gegner an einem Kampf gegen ihn interessiert waren, hat Ennis optisch überzeugt. Er kann aber auch beachtliche Erfolge vorweisen. Im November 2023 wurde er vom IBF-Interimsweltmeister zum regulären Weltmeister, nachdem dem damaligen unbestrittenen Champion Terence Crawford der Titel aberkannt wurde, weil er den ihm zustehenden Pflichtkampf gegen Ennis verweigert hatte.
Ennis verteidigte seinen Titel zweimal und bekam dann in seinem dritten Kampf endlich den ersehnten Vereinigungskampf. Im April 2025 traf er auf den ungeschlagenen WBA-Titelträger Eimantas Stanionis und lieferte eine beeindruckende Leistung ab, indem er Stanionis so lange bearbeitete, bis dieser nach der sechsten Runde aufgab.
Dann stieg Ennis ins Halbmittelgewicht/Super-Weltergewicht auf und nachdem er Uisma Lima im Oktober in der ersten Runde eines offensichtlich ungleichen Kampfes abgefertigt hatte, erklärte er sich bereit, gegen jeden in dieser starken Gewichtsklasse anzutreten, und nun sind wir hier.
„Es ist soweit. Ich fühle mich großartig und wir werden eine fantastische Show abliefern“, sagte Ennis. „ Der KO wird kommen. Habt Geduld. Lasst euch Zeit, habt Spaß und tippt clever.“
„Dass Zayas der Publikumsliebling ist, ist mir egal. Selbst wenn 90 Prozent der Zuschauer Puerto-Ricaner sind, werden sie am Ende des Abends für mich jubeln.“
Hearn hat Ennis immer wieder gelobt und ist überzeugt, dass er gegen Zayas eine großartige Leistung abliefern wird.
„Was Sie am Samstagabend sehen werden, ist eine der großartigsten Leistungen eines amerikanischen Boxers, die Sie je erlebt haben“, sagte Hearn mit ernster Miene. „Das Lächeln, das dieser Mann die ganze Woche im Gesicht hatte, ist der Moment, von dem er sein ganzes Leben lang geträumt hat: Ihnen und der ganzen Welt zu zeigen, wie großartig er ist. Das ist ein riesiger Moment für Jaron Ennis.“
„Dieser junge Mann hat jahrelang, ja jahrzehntelang mit seinem Vater (Trainer Bozy Ennis) im Boxstudio gelebt. Und das ist erst der Anfang. Samstag ist nur der Anfang, um der Welt zu zeigen, wie großartig er ist. Und nochmal, ohne Xander Zayas zu nahe treten zu wollen, was für ein Kampf – 58:0 zwischen den beiden. Am Samstagabend werdet ihr die Zukunft des Boxens sehen. Das wird einer der präzisesten und brutalsten Kämpfe, die wir je erlebt haben, und die Arena hier in Brooklyn ist bis auf den letzten Platz gefüllt. Dieser Kerl ist ein Tier. Glaubt mir, ihr habt keine Ahnung, was ihr am Samstagabend erleben werdet.“
„Dieser Kampf wird euch sprachlos machen und euch die Nackenhaare aufstellen, denn hier handelt es sich um die Nummer 1 aller Gewichtsklassen, und das werdet ihr am Samstagabend sehen.“
Zayas, der ebenfalls von diesem Moment geträumt hatte, sah das anders.
„Ich halte Ennis für einen großartigen Kämpfer. Das habe ich schon immer gesagt. Aber am Samstagabend werde ich beweisen, dass ich besser bin als er“, sagte Zayas. „Klug boxen, Spaß haben, wie immer. Klug boxen, Spaß haben, lächeln und den Kampf Stück für Stück gewinnen. Ich werde es allen am Samstagabend zeigen.“
„Ich werde der beste aller Weltmeister im Super-Weltergewicht; darum geht es. Um mein Vermächtnis. Und ich werde dieses Vermächtnis weiter ausbauen, Geschichte schreiben, meine Erfolgsbilanz weiter verbessern. Am Samstag nach dem Kampf werden alle sagen: Ich bin der beste Champion im Super-Weltergewicht auf der Welt.“
Das offizielle Wiegen
Hier sind die offiziellen Gewichte:
WBO-/WBA-Weltmeistertitel im Super-Weltergewicht
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Xander Zayas: 69,76 Kilo
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Jaron „Boots“ Ennis: 69,40 Kilo
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Emiliano Vargas: 62,87 kg
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Bryce Mills: 63,05 kg
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Ben Whittaker: 79,11 kg
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Richie Rivera: 78,83 kg
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Jahi Tucker: 72,48 kg
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Euri Cedeno: 72,03 kg
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Juanma Lopez De Jesus: 51,71 kg
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Alberto Motos: 51,62 kg
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Dennis Thompson: 54,79 kg
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Edwin Rodriguez: 55,07 kg
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Quincey Williams: 68,31 kg
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Jerome Baxter: 68,04 kg
Das Video vom offiziellen Wiegen
