Xander Zayas hat am Samstagabend im Theater des Madison Square Garden in New York seinen bislang größten Karrieresieg gefeiert.
Xander Zayas überzeugt gegen Jorge Garcia und krönt sich zum WBO-Weltmeister im Superweltergewicht
Der 22-jährige Puerto Ricaner Xander Zayas dominierte vergangenen Abend im Madison Square Garden Theater in New York den Mexikaner Jorge Garcia über zwölf Runden klar nach Punkten und sicherte sich damit den vakanten WBO-Weltmeistertitel im Superweltergewicht (154 Pfund). Die Punktrichter werteten den Kampf mit 119–109, 118–110 und 116–112 einstimmig für Zayas, der jetzt bei 22-0 (13 KOs) steht.
Von Beginn an setzte Zayas seine technischen Fähigkeiten und seine präzise Schlagtechnik ein, um den größeren und unorthodox boxenden Garcia (33-5, 26 KOs) regelmäßig mit Jabs und Powerpunches zu treffen. Besonders in der ersten Kampfhälfte war Zayas klar tonangebend, während Garcia häufig wild in die Angriffe stürmte und dabei seine Deckung vernachlässigte. Dennoch zeigte er Nehmerqualitäten und geriet nie ernsthaft ins Wanken.
In der zweiten Hälfte wurde Zayas vorsichtiger. Er bewegte sich viel auf den Beinen, reduzierte das Risiko und ließ Garcia kommen, ohne sich auf unnötige Schlagwechsel einzulassen. In den Runden acht bis zehn versuchte Garcia, sich mit aggressiverem Vorgehen heranzukämpfen. Besonders in der achten Runde landete er einige klare Treffer, darunter ein linker Haken etwa 15 Sekunden vor Rundenende.
„Mann, das ist unglaublich“, sagte Zayas nach dem Kampf im Ring gegenüber ESPN. „Es ist unglaublich, hier zu stehen und Puerto Rico auf höchstem Niveau zu vertreten. Den Stolz meiner Insel dorthin zu bringen, wo er hingehört – an die Spitze.“
„Boxen 101 – ich musste mir den Sieg erboxen“, erklärte Zayas weiter. „Ich wusste, wenn ich stehen bleibe, würde ich seinen Kampf kämpfen. Also haben wir alles hinter den Jab gesetzt. Der Jab ist der Schlüssel zum Sieg, und das haben wir heute gezeigt.“
Garcia hatte sich die WM-Chance durch einen Überraschungssieg über den ungeschlagenen Charles Conwell verdient, konnte jedoch gegen den taktisch klugen und schnellen Zayas nie wirklich das Steuer übernehmen. Letztlich ließ der junge Champion in keiner Phase Zweifel an seinem Sieg aufkommen und bestätigte eindrucksvoll, dass er bereit ist, in der Elite der Gewichtsklasse mitzuspielen.
Mit dem Sieg übernimmt Zayas den Titel von Sebastian Fundora, der den Gürtel niedergelegt hatte, statt ihn gegen den damaligen Pflichtherausforderer aus Florida zu verteidigen. Der Abend markierte zugleich das Ende der langjährigen Partnerschaft zwischen Top Rank und ESPN. Zayas war der letzte Hauptkämpfer unter diesem TV-Vertrag.
