Aufeinandertreffen der US-Federgewichtler: Gary Russell Jr. vs. Joseph Diaz am 19. Mai in Montreal
Es ist mal wieder die Zeit angebrochen, die nur ein Mal im Jahr kommt. Damit ist in diesem Fall nicht der Frühling gemeint, der gute Laune unter die Menschen bringt, sondern die alljährliche Titelverteidigung des von Verletzungen und sonstigen Ungereimtheiten geplagten Weltmeisters Gary Russel Jr., der 2015, 2016 und 2017 nur jeweils ein einziges Mal im Ring bestaunt werden durfte. Die Tatsache, dass Russell Jr. alle drei dieser Kämpfe vorzeitig gewann, lässt allerdings weiterhin positiv für die Zukunft des US-Amerikaners erahnen.
Für die dritte Titelverteidigung seines WM-Gürtels, den Russell Jr. vor drei Jahren gegen den Mexikaner Jhonny Gonzalez gewann, geht es gegen seinen in 26 Kämpfen ungeschlagenen Landsmann Joseph Diaz. Dieser repräsentierte sein Land bei den Olympischen Spielen 2012 – etwas, was Russell Jr. aufgrund kurz vorher auftretender Gesundheitsprobleme verwehrt blieb (beim Wiegen vor Turnierbeginn bekam Russell Jr. einen Schwächeanfall und war somit nicht fähig anzutreten).
Für das von der WBC angeordnete Duell einigten sich die Promoter von Russell Jr. (Tom Brown von TGB Promotions) und Diaz (Eric Gomez von Golden Boy Promotions), bevor es zu einer Purse Bid kommen konnte. Ursprünglich wollte man diesen Kampf im Barclays Center auf der Undercard von Keith Thurmans ebenfalls am 19. Mai angesetzter Titelverteidigung stattfinden lassen, doch dessen Verletzung und die komplette Absage dieses Events bewegte die Verantwortlichen dazu, das Ganze nach Montreal zu verfrachten, wo Lokalmatador Adonis Stevenson seinen WBC-Titel im Halbschwergewicht gegen Badou Jack aufs Spiel setzen wird.
