In Dubai kommt es am Freitag zum Schwergewichts-Duell zwischen Kubrat Pulev und Murat Gassiev inklusive eines überraschenden Comebacks von Kulttrainer Ulli Wegner.
WM-Showdown im Schwergewicht: Pulev verteidigt WBA-Titel erstmalig
Am Freitagabend geht es in Dubai um die reguläre WBA-Krone im Schwergewicht. Der 44-jährige Kubrat Pulev trifft dabei auf den neun Jahre jüngeren Murat Gassiev. Brisanz erhält der Fight nicht nur durch die sportliche Bedeutung, sondern auch durch die Rückkehr von Pulevs Trainer Ulli Wegner. Der 83-Jährige gibt nach Jahren abseits des Rings ein bemerkenswertes Comeback in der Ecke des Bulgaren.
Im Dubai Duty Free Tennis Stadium trafen gestern WBA-Schwergewichts-Weltmeister Kubrat Pulev und Herausforderer Murat Gassiev erstmals im Rahmen der offiziellen Pressekonferenz zu BETCITY IBA Pro 13 aufeinander. Die Atmosphäre war geladen, der Staredown entsprechend intensiv. Es war ein Vorgeschmack auf den anstehenden Fight am Freitag, der auch auf dem IBA Youtube-Kanal übertragen wird.
IBA-Präsident Umar Kremlev betonte die Bedeutung des Events für den internationalen Boxsport. „Wir wollen den Athleten und Trainern die besten Bedingungen bieten. Unser Ziel ist es, eine Plattform zu schaffen, auf der Boxer ihre Träume verwirklichen können“, sagte er. Der Fight zwischen Pulev und Gassiev sei ein weiteres Beispiel dafür, „dass die IBA weltweit die größten Veranstaltungen liefert“.
Auch Al Siesta, Director General von IBA Pro, hob die Besonderheit des WM-Krachers hervor. „Pulev vs. Gassiev ist die erste Schwergewichts-Titelverteidigung in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Es ist ein echtes 50-50-Duell“, erklärte er. „Am 12. Dezember werden beide einen spektakulären Kampf liefern – möge der Bessere gewinnen.“
Kubrat Pulev (32-3(2), 14 KOs), die 44-jährige „Cobra“ aus Sofia, bestreitet seine erste Titelverteidigung seit dem klaren Punkturteil über Mahmoud Charr Anfang des Jahres. Der ehemalige zweifache WM-Herausforderer (Wladimir Klitschko und Anthony Joshua) geht mit drei Siegen in Serie in den Kampf und setzt auf seine große Erfahrung aus zwei Jahrzehnten im Profiboxen. Obwohl der Verband ursprünglich eine Pflichtverteidigung gegen Großbritanniens Talent Moses Itauma angeordnet hatte, erhielt Pulev eine Sondergenehmigung für den Fight gegen Gassiev. Der Sieger muss anschließend gegen Itauma antreten.
„Weltmeister zu sein war mein Traum und der Traum meines Vaters“, sagte Pulev. „Ich habe mehr als 300 Amateurkämpfe und viele Profikämpfe hinter mir. Ich bin glücklich, diesen Titel nach Bulgarien gebracht zu haben und ich werde diesen Kampf gewinnen.“
Gassiev will russische Schwergewichtsgeschichte schreiben
Murat Gassiev (32-2, 25 KOs) bringt als ehemaliger vereinigter Cruisergewichts-Weltmeister enorme Schlagkraft und konstanten Druck mit in den Ring. Der 32-Jährige aus Wladikawkas feierte in seiner bisherigen Laufbahn große Erfolge gegen Yuniel Dorticos und Denis Lebedev und sieht den Kampf gegen Pulev als nächste Stufe seines Aufstiegs im Schwergewicht. Ein Sieg würde ihn zum ersten russischen Schwergewichts-Weltmeister seit 13 Jahren machen.
„Das ist das Schwergewicht, ein Schlag kann jeden Plan ändern“, sagte Gassiev. „Pulev hat viel Erfahrung. Viele sagen, er sei mit 44 Jahren alt, aber das sind nur Zahlen. Er sieht großartig aus und ist bereit für zwölf harte Runden. Das wird einer der schwierigsten Kämpfe meiner Karriere.“
Der Hauptkampf ist für etwa 21 Uhr MESZ (0 Uhr Ortszeit) angesetzt. Das Event wird in Deutschland von BILD übertragen, die Undercard beginnt ab 18 Uhr MESZ.
