Der kämpferische Stolz der Philippinen, Weltmeister in acht Gewichtsklassen und seit letztem Monat Mitglied der International Boxing Hall of Fame steigt am Samstag wieder in den Ring und will erneut Weltmeister werden.
Manny Pacquiao trifft am Samstag auf WBC-Weltmeister Mario Barrios
Obwohl es scheint, als hätte Manny „Pacman“ Pacquiao in diesem Sport bereits alles erreicht, was man erreichen kann, könnte er seinem historischen Vermächtnis an diesem Samstag, dem 19. Juli, ein weiteres Kapitel hinzufügen, wenn er im Hauptkampf des PBC-Pay-Per-View-Events auf Prime Video aus der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas gegen den WBC-Weltmeister im Weltergewicht Mario „El Azteca“ Barrios antritt.
Pacquiao könnte nicht nur als erster Boxer die unglaubliche Leistung vollbringen, nach seiner Aufnahme in die Hall of Fame einen Weltmeistertitel zu gewinnen, sondern auch seinen eigenen Rekord als ältester Weltmeister im Weltergewicht brechen, wenn er Barrios den WBC-Gürtel abnimmt. Pacquiao stellte diesen Rekord ursprünglich im Juli 2019 auf, als er im Alter von 40 Jahren den zuvor ungeschlagenen Keith Thurman besiegte. In einer Zeit, in der Superstars wie Tom Brady und LeBron James auch mit über 40 Jahren weiterhin auf höchstem Niveau glänzen, will Pacquiao erneut beweisen, dass er ein Athlet seiner Generation ist, der über den Sport hinausgeht.
Pacquiao kehrt an einen Ort zurück, den er zu seinem eigenen gemacht hat: die MGM Grand Garden Arena in Las Vegas, der Kampfhauptstadt der Welt. Es ist sein 16. Auftritt in dieser Venue, mehr als jeder andere Kämpfer in der langen Geschichte des Veranstaltungsortes. Mit seinem 15. Hauptkampf am 19. Juli erreicht er den Rekord seines Kollegen und ebenfalls legendären Floyd Mayweather in dieser Arena und liegt nur noch hinter Mayweather, was die Gesamtzahl der Siege in dieser Arena angeht (15:10). Die beiden untrennbar miteinander verbundenen Größen liegen mit jeweils 12 Titeln auch bei der Anzahl der Titelkämpfe im MGM Grand gleichauf.
Am 19. Juli trifft Pacquiao auf einen Gegner mit einer bekannten Kampftradition, den mexikanisch-amerikanischen Barrios, da Pacquiao im Laufe seiner Karriere die besten Kämpfer Mexikos besiegt hat. Seit 2003 hat Pacquiao 12 mexikanische oder mexikanisch-amerikanische Boxer besiegt, darunter Legenden wie Juan Manuel Marquez, Oscar De La Hoya, Erik Morales, Marco Antonio Barrera und Antonio Margarito. Zu diesen Triumphen gehören einige der bemerkenswertesten Siege Pacquiaos, die ihm die Aufmerksamkeit und Verehrung der begeisterten mexikanischen Boxfans einbrachten.
Box-Größen teilen ihre liebsten „Manny Moments“ und geben einen Ausblick auf den Showdown zwischen Pacquiao und Barrios
Während er all diese Erfolge erzielte, hat sich Pacquiao den Respekt einer Vielzahl von Boxgrößen verdient, die vor dem Event am 19. Juli ihre liebsten „Manny Moments“ geteilt haben. Zu denen, die über Pacquiao sprachen, gehörten seine ehemaligen Gegner Thurman und Marco Antonio Barrera sowie sein ehemaliger Sparringspartner und Weltergewichts-Champion Shawn Porter.
„Für mich geht es bei Manny Pacquiao nie um einen bestimmten Moment”, sagte Thurman. „Mein Lieblingsmoment ist immer dann, wenn er diese Acht-Schlag-Kombinationen zeigt. Wenn ein Gegner in den Seilen hängt, ein Weltklasse-Gegner, und er einfach eine Acht-Schlag-Kombination abfeuert. Das ist schon oft passiert, aber jedes Mal, wenn ich es gesehen habe, hat es ein kleines Feuer in meinem Herzen entfacht.”
„Ich habe zwei Lieblingsmomente von Manny. Der erste ist, als er Oscar De La Hoya besiegte, weil ich dachte, das sei unmöglich“, sagte Barrera. „Ich dachte, das würde nie passieren, und dann blieb De La Hoya sitzen und es war vorbei. Der zweite war die Art und Weise, wie er Miguel Cotto besiegte. Es waren zwei Hall of Famers und Manny war in dieser Gewichtsklasse wirklich beeindruckend. Was Manny so besonders macht, ist die Verbundenheit und Nähe zu seinen Fans. Sein Herz ist es, was ihn bei allen so beliebt macht. Er liebt es, eine Show zu bieten, alles für die Fans zu geben, und vor allem wird er zu einem Krieger, wenn er in den Ring steigt.“
„Ich habe einen seltenen Manny-Pacquiao-Moment, denn es gibt nicht viele, die mit der Legende sparren dürfen“, sagte Shawn Porter. „ Er flog mich und meinen Vater auf die Philippinen, und wir trafen uns zum ersten Mal, und er sagte so etwas wie: ‚Okay, das wird Spaß machen.‘ Ich war schockiert, weil es das erste Mal war, dass jemand es als keine große Sache ansah, mit mir in den Ring zu steigen … Nachdem ich mit meiner Ecke gesprochen hatte, drehte ich mich um und machte einen Schritt in Richtung Ringmitte, und in diesem Moment wurde mir klar: ‚Du sparst mit Manny Pacquiao.‘ Die ersten 10 Sekunden war ich wie benommen. Dann traf er mich in der ersten Minute mit einer guten geraden Linken, und das weckte mich auf. Ich dachte: ‚Der Kerl hat ganz schön Kraft‘, und dann ging es los.“
Bei der Prognose der Ergebnisse des Kampfes am Samstag, dem 19. Juli, haben die Wettanbieter den jüngeren amtierenden Champion Barrios als Favoriten gesetzt. Der renommierte Trainer und Boxanalyst Stephen „Breadman“ Edwards teilt diese Einschätzung und betont, wie gigantisch die Aufgabe für den 46-jährigen Boxer ist.
„Es wäre eine unglaubliche Leistung für einen 46-jährigen Boxer, zurückzukommen und den Weltmeistertitel im Weltergewicht zu gewinnen“, sagte Edwards. „Es ist schwer vorstellbar, dass jemand nach ein paar Jahren Pause mit 46 zurückkommt und den Titel gewinnt. Ehrlich gesagt halte ich das für eine fast unmögliche Aufgabe. Wenn es jemand schaffen kann, dann Manny, aber im Moment gebe ich Barrios den Vorzug.“
Trotz der widrigen Umstände glauben mehrere der befragten Boxer, dass Pacquiao für eine Überraschung sorgen könnte, darunter Porter, Barrera und der amtierende WBA-Weltmeister im Superleichtgewicht Gary Antuanne Russell. „Pacquiao ist ein Typ, der viele Schläge hintereinander landet, und er kann zuschlagen“, sagte Russell. „Er hat gezeigt, dass seine Schlagkraft ausreicht, um den Job zu erledigen. Barrios ist jung und ein selektiver Puncher. Ich glaube nicht, dass er einfach nur dasitzen und Fotos machen kann. Manny wird dich dafür bezahlen lassen, wenn du zu lange wartest. Er hat immer gezeigt, dass er den Kampf vorantreiben will. Pacquiao ist ein temporeicher Kämpfer, und Barrios hat mit diesem Tempo zu kämpfen. Barrios ist ein harter Konkurrent, aber ich glaube, er muss noch viel lernen. Manny hat schon gegen viele Champions gekämpft, und ich glaube, er hat das nötige Rüstzeug, und das wird sich am Abend des Kampfes zeigen. Barrios muss die Welt überraschen. Er muss genug zeigen, damit Manny ihn respektiert. Ich tendiere dazu, dass Manny gewinnen wird, aber möge der Beste gewinnen.“
„Ich glaube, dass Manny Pacquiao Mario Barrios schlagen wird“, sagte auch Shawn Porter. „Ich weiß, dass alle über sein Alter sprechen. Das ist das Thema: Kann der alte Mann den jungen Mann schlagen? Ich denke, dieser alte Mann wird immer zu stark sein, bis er die Handschuhe an den Nagel hängt.“
„Ich denke, das wird ein sehr interessanter Kampf“, sagte Barrera. „Pacquiao ist ein hervorragender Kämpfer, ein Weltmeister in acht Gewichtsklassen, der alles geben wird und gerne eine Show abliefert. Das verspricht ein Kampf zu werden, in dem wir diese beiden wirklich aufeinanderprallen sehen und die Fans zu den wahren Gewinnern machen werden. Barrios ist ein aktiver Titelverteidiger, und obwohl er nicht so komplex ist wie die anderen aktuellen Champions, wird er gefährlich sein, sobald er in den Ring steigt. Ich würde gerne Pacquiao gewinnen sehen, weil er eine Legende ist. Ich tippe auf Manny Pacquiao als Sieger, aber wenn Barrios gewinnt, dann weil er beweist, dass er derzeit der bessere Kämpfer ist.“
Unabhängig davon, wen Sie am 19. Juli als Sieger sehen, wird dieser Abend zweifellos historisch werden, und trotz aller Zweifel von außen hat Pacquiao seine starke Selbstüberzeugung zum Ausdruck gebracht, dass er den Ring erneut als Weltmeister verlassen wird.
„Das Feuer, die Entschlossenheit und der Eifer, hart zu arbeiten, sind immer noch da“, sagte Pacquiao. „Ich genieße es immer noch, in den Bergen zu laufen. Nicht jeder Kämpfer hat dieses Gefühl. Das ist ein Segen, denn ich habe in meiner Karriere so viele große Kämpfe bestritten und bin immer noch hier. Ich bin zurück … Es würde mir sehr viel bedeuten, wieder Weltmeister zu werden. Manny Pacquiao überrascht seine Fans immer wieder. Das ist meine Leidenschaft.“
Pacquiao vs. Barrios: Die Boxlegende und Hall of Fame-Mitglied Manny „Pacman“ Pacquiao und der WBC-Weltmeister im Weltergewicht Mario „El Azteca“ Barrios treten am Samstag, dem 19. Juli, in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas im Hauptkampf eines mit Stars gespickten PBC-Pay-Per-View-Events auf Prime Video gegeneinander an.
Im Co-Hauptkampf treffen der WBC-Weltmeister im Superweltergewicht Sebastian „The Towering Inferno“ Fundora und der australische Superstar Tim Tszyu nach ihrem blutigsten Kampf des Jahres 2024 erneut aufeinander.
Außerdem werden der mexikanische Star Isaac „Pitbull“ Cruz und sein schlagkräftiger Landsmann Angel Fierro nach ihrem actionreichen Kampf im Februar zum zweiten Mal in einem 12-Runden-Duell im Superleichtgewicht aufeinandertreffen, ebenso wie der ehemalige Weltmeister in zwei Gewichtsklassen Brandon „The Heartbreaker“ Figueroa und der Top-Anwärter Joet Gonzalez mit einem 12-Runden-Kampf um den WBA-Titel im Federgewicht.
Vor dem Pay-per-View steht Champion Gary Russell Jr. an der Spitze einer dreiteiligen Kampfkarte, die live auf Prime Video übertragen wird, wenn er in den Ring zurückkehrt, um in einem 10-Runden-Kampf im Leichtgewicht gegen Hugo Castañeda anzutreten.
Zu den weiteren Kämpfen gehören der ungeschlagene Top-Superbantamgewichtler David „Rey“ Picasso, der in einem 10-Runden-Kampf gegen den japanischen Herausforderer Kyonosuke Kameda antritt, sowie der philippinische Power-Puncher und ehemalige Weltmeister Mark „Magnifico“ Magsayo, der in einem 10-Runden-Kampf im Superfedergewicht gegen den Mexikaner Jorge Mata antritt.
Am 19. Juli ist DAZN erneut die exklusive Bühne für die größten Kampfsport-Events mit internationalen und deutschen Stars.
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