Paddy Donovan hat sich in der SAP Arena Mannheim den bislang größten Sieg seiner Karriere gesichert. Der Ire setzte sich in einem hochklassigen und engen Weltergewichtsduell gegen Karen Chukhadzhian nach Mehrheitsentscheidung durch.
Zwei Niederschläge geben den Ausschlag
Es war das eigentliche Mainevent der Ringside Zone Veranstaltung in Mannheim: Das Eliminator-Duell zwischen Paddy Donovan und Karen Chukhadzhian. Doch davon bekam von den vom Veranstalter gemeldeten 13.000 Zuschauern kaum noch einer etwas mit. Offenbar durch unglückliche Kommunikation vor Ort, wussten nur die wenigsten, dass dieser Kampf noch stattfinden wird. Auch das ARD-Team stieg aus der Übertragung aus, denn der Fight war lediglich für DAZN vorgesehen. Schade, denn es war der beste Kampf des Abends.
In einem taktisch anspruchsvollen und über weite Strecken ausgeglichenen Fight waren letztlich zwei Schlüsselmomente entscheidend: Donovan schickte den Ukrainer in der sechsten und achten Runde jeweils zu Boden und sicherte sich damit den knappen Sieg auf den Punktzetteln. Die Richter werteten den Kampf mit 115-111, 114-112 und 113-113.
Als das Urteil verkündet wurde, kannte der Jubel im Team des Iren keine Grenzen. „Karen Chukhadzhian ist einer der besten Boxer der Welt, das wussten wir“, sagte Donovan nach dem Kampf. „Jetzt zurück zur Trilogie – komm schon, Lewis Crocker. Wir sind zurück.“
Mit dem Erfolg meldet sich Donovan nach den beiden Niederlagen gegen Lewis Crocker eindrucksvoll zurück. Das Duell galt als Eliminator im Rahmen der IBF-Weltrangliste. Crocker soll im Laufe des Jahres in Australien gegen Liam Paro um den Titel kämpfen.
Der 27-jährige Donovan begann kontrolliert und suchte früh seine gefährliche linke Schlaghand aus der Rechtsauslage. Chukhadzhian versuchte zunächst, den Iren aus der Reserve zu locken, steigerte dann aber zunehmend die Intensität und setzte immer wieder mit geraden rechten Händen Akzente.
Im dritten Durchgang nahm der Kampf an Fahrt auf. Donovan brachte den Ukrainer kurz vor der Pause mit einer linken Hand ins Wanken, doch Chukhadzhian blieb präsent und suchte konsequent den Weg nach vorne.
Die erste entscheidende Szene folgte in Runde sechs. Nach Anweisungen seines Trainers Andy Lee setzte Donovan eine kurze linke Hand perfekt ins Ziel und schickte Chukhadzhian auf den Ringboden. Der Ukrainer wirkte eher frustriert als ernsthaft angeschlagen, der Niederschlag war jedoch eindeutig.
Auch in der achten Runde sorgte Donovan für den nächsten Wendepunkt. Als Chukhadzhian weiter Druck machte, drehte Donovan ihn geschickt und brachte ihn nach einem Treffer erneut zu Boden. Der Ukrainer reklamierte ein Schieben, doch der Ringrichter wertete die Szene als legitimen Niederschlag.
Chukhadzhian mit starkem Schlussspurt
In den letzten Runden erhöhte Chukhadzhian noch einmal den Druck und landete immer wieder gute Treffer. Donovan nahm dabei phasenweise unnötige Risiken, anstatt den Ring konsequenter zu nutzen. Besonders in der Schlussrunde suchten beide Boxer kompromisslos die Entscheidung.
Chukhadzhian beendete den Kampf stark, doch die beiden Niederschläge machten letztlich den Unterschied.
Für Donovan verbessert sich die Bilanz auf 15-2 (11 KOs), während Chukhadzhian nun bei 26-4 (14 KOs) steht. Für den Iren bedeutet der Erfolg die Rückkehr in den Kreis der relevanten Namen im Weltergewicht und möglicherweise die Chance auf die erhofften großen Kämpfe.
