Noel Mikaelian scheint klare Prioritäten zu haben: Statt eines Vereinigungskampfes gegen Jai Opetaia möchte der WBC-Cruisergewichts-Weltmeister seinen Titel gegen Pflichtherausforderer David Benavidez verteidigen. Das bestätigte sein Berater Anthony Girges gegenüber BoxingScene.
Mikaelian fokussiert sich auf WBC-Pflichtverteidigung
Noch Ende Mai war berichtet worden, dass sich Noel Mikaelian (28-3, 12 KOs) in fortgeschrittenen Verhandlungen für einen Kampf gegen den ungeschlagenen IBF- und Ring-Magazine-Champion Jai Opetaia befand. Die Gespräche erhielten jedoch einen Dämpfer, als der WBC wenige Stunden später offiziell anordnete, dass Mikaelian seinen Titel gegen David Benavidez (32-0, 26 KOs) verteidigen muss, der (noch) WBA (regular) und WBC-Champion im Halbschwergewicht ist und sich zuletzt gegen „Zurdo“ Ramirez den WBA- und WBO-WM-Titel vorzeitig sicherte.
Für Mikaelians Team scheint die Situation eindeutig zu sein. Berater Anthony Girges erklärte gegenüber BoxingScene, dass der gebürtige Armenier keinesfalls beabsichtige, seinen Gürtel kampflos abzugeben.
„Noel hat keinerlei Absicht, den Titel niederzulegen. Wir warten auf die Angebote“, sagte Girges.
Laut Girges ging er davon aus, unmittelbar nach der Anordnung des WBC kontaktiert zu werden. Bislang habe sich jedoch weder das Team von David Benavidez noch WBC-Präsident Mauricio Sulaiman oder Promoter Don King bei ihm gemeldet.
„Wir haben von niemandem etwas gehört“, erklärte Girges. Diese Aussage überrascht, da der WBC-Kampf zwischen Mikaelian und Benavidez als einer der bedeutendsten Titelkämpfe im Cruisergewicht der kommenden Monate gilt.
Benavidez-Promoter kündigt Angebot an
Sampson Lewkowicz, Promoter von David Benavidez, bestätigte gegenüber BoxingScene jedoch, dass die Verhandlungen zeitnah beginnen sollen. „Es wäre nicht korrekt, zuerst den Manager zu kontaktieren“, sagte Lewkowicz. „Ich werde bis morgen Don King kontaktieren und ihm ein Angebot für den Kampf unterbreiten.“
Damit scheint einem Duell zwischen Mikaelian und Benavidez grundsätzlich nichts im Wege zu stehen. Sollte eine Einigung erzielt werden, würde Benavidez die Chance erhalten, seinen zweiten WM-Titel in einer weiteren Gewichtsklasse zu gewinnen, während Mikaelian seine erste Titelverteidigung seit der Rückkehr an die Spitze des WBC-Rankings absolvieren würde.
Ob die Gespräche mit Opetaia endgültig vom Tisch sind, bleibt abzuwarten. Aktuell deutet jedoch alles darauf hin, dass Noel Mikaelian den WBC-Titel gegen David Benavidez verteidigen wird.
