Nach einem hitzigen, von Fouls geprägten Duell setzt sich Noel Mikaelian im Rematch gegen Badou Jack klar nach Punkten durch und holt sich den WBC-Titel zurück.
Mikaelian dominiert zweiten Kampf gegen Jack über zwölf Runden
Noel Mikaelian hat sich am Samstagabend in Los Angeles zum zweiten Mal in seiner Karriere den WBC-Weltmeistertitel im Cruisergewicht gesichert. Der 35-jährige Deutsch-Armenier setzte sich im Rückkampf gegen Badou Jack einstimmig nach Punkten durch und ließ dieses Mal keine Zweifel am Ausgang des Duells aufkommen.
Vor gerade einmal 1.000 Zuschauern in den Ace Mission Studios kontrollierte Mikaelian den Großteil des Kampfes und gewann mit 116-110, 116-110 und 115-111 auf den Punktzetteln der drei Punktrichter. Der Kampf war jedoch alles andere als sauber geführt. Beide Boxer wurden im Verlauf des Duells wegen Rabbit Punches mit Punktabzügen bestraft.
Besonders eskalierend verlief das Ende der achten Runde, als beide Kämpfer trotz des Schlussgongs weiter aufeinander einschlugen. Erst das Eingreifen der Ecken und der Offiziellen beendete die Szene.
Sportlich gesehen war Mikaelian (28-3, 12 KOs) dennoch der klar bessere Mann. Nachdem Badou Jack (29-4-3, 17 KOs) vor allem in der dritten und siebten Runde mit harten rechten Händen Akzente setzte, übernahm Mikaelian ab der Kampfhälfte zunehmend die Kontrolle. Mit sauberen Kombinationen und konsequentem Druck gewann er vor allem die Runden neun bis zwölf deutlich.
„Wir haben die letzte Entscheidung korrigiert und heute wurde meine Hand gehoben“, sagte Mikaelian nach dem Kampf. „Dieses Mal war es ein faires Urteil. Respekt an Badou Jack, besonders in seinem Alter.“
Jack, der mit 42 Jahren als zweitältester aktiver Weltmeister in den Kampf gegangen war, zeigte sich nach dem Duell selbstkritisch: „Es ist nicht einfach, in diesem Alter zu performen. Ich fühle mich nicht besonders gut. Ich hatte eine großartige Karriere, wir werden sehen, wie es weitergeht.“
Der Rückkampf war angesetzt worden, nachdem Jack den ersten Fight im Mai durch eine umstrittene Majority Decision gewonnen hatte. Mikaelian hatte damals deutlich mehr Treffer gelandet und legte erfolgreich Protest beim WBC ein. Nach einem gewonnenen Purse Bid in Höhe von 301.018 US-Dollar kam es schließlich zum Rematch.
Mit dem erneuten Titelgewinn bringt sich Mikaelian nun in eine hervorragende Position für mögliche Vereinigungskämpfe im Cruisergewicht. Im Blickfeld stehen unter anderem ein mögliches Duell mit IBF- und Ring-Magazin-Champion Jai Opetaia sowie der Sieger des anstehenden Kampfes zwischen WBA- und WBO-Weltmeister Gilberto Ramirez und David Benavidez.
Mikaelian hatte den WBC-Titel erstmals im November 2023 durch einen TKO-Sieg in Runde drei gegen Ilunga Makabu gewonnen, wurde jedoch später aufgrund von Verletzungen und Promotionsproblemen mit Don King zum „Champion in Recess“ erklärt. Mit dem klaren Sieg über Badou Jack hat er nun endgültig alle offenen Fragen beantwortet.
