Ein Sieg von „The Monster“ würde ihn im April kommenden Jahres zu einem Kampf nach Las Vegas schicken
Naoya Inoue wird seinen unangefochtenen WM-Titel im Junior-Federgewicht am 24. Dezember in der ‚Ariake Arena‘ in Tokio, Japan, egen den IBF- und WBO-Pflichtherausforderer Sam Goodman verteidigen, gab Inoues Co-Promoter Top Rank am gestrigen Mittwochabend bekannt.
Der Zeitpunkt der Ankündigung von Top Rank fiel mit einer Pressekonferenz von Ohashi Promotions zusammen, an der die Boxer am Donnerstagnachmittag in Tokio teilnahmen.
Die gesamte Veranstaltung wird in den frühen Morgenstunden des Heiligabend auf ESPN+ in den USA gestreamt.
Im Co-Feature wird der 28-jährige japanische Rechtsausleger Yoshiki Takei (10-0-0, 8 KO-Siege) seinen zweiten Titel gegen einen noch zu benennenden Gegner verteidigen. Er wird zum sechsten Mal in Folge bei einem Inoue-Vorprogramm antreten, darunter auch den einstimmigen Sieg über Jason Moloney im Inoue vs. Nery-Vorprogramm und seine erste einstimmige Titelverteidigung gegen den ehemaligen Fliegengewichts-Titelträger Daigo Higa in der Inoue vs. Doheny-Show.
Mit dem Duell Inoue vs. Goodman war schon gerechnet worden, da die IBF die obligatorische Verteidigung angeordnet hatte und die Parteien in den letzten Tagen dabei waren, einen Deal abzuschließen, obwohl die IBF für den 29. Oktober ein Purse Bid angesetzt hatte, der nun abgesagt wurde.
Für Inoue wird es der dritte Kampf in diesem Jahr sein, der das Jahr 2024 im Mai im Tokyo Dome mit der Verteidigung der unangefochtenen Krone durch einen KO-Sieg in der sechsten Runde gegen den ehemaligen Titelträger und WBC-Pflichtherausforderer Luis Nery begann. Nery hatte Inoue in der ersten Runde überraschenderweise zum ersten Mal in seiner Karriere zu Boden geschlagen, bevor er selbst von Inoue brutal KO geschlagen wurde.
„The Monster“ kehrte am 3. September in den Ring zurück und stoppte den ehemaligen Titelträger TJ Doheny in der siebten Runde, ebenfalls in der Ariake Arena, wo Inoue zum fünften Mal in sechs Kämpfen boxen wird.
Der 31-jährige Inoue (28-0-0, 25 KO-Siege), ein japanischer Megastar, ist ein Champion in vier verschiedenen Gewichtsklassen und ein unangefochtener Champion in zwei Divisionen, den viele als den wirklichen Pfund-für-Pfund-König betrachten. Er hat eine Bilanz von 23-0-0, davon 21 KO-Siegen in Weltmeisterschaftskämpfen und eine Knockout-Serie von neun Kämpfen in Folge.
Der 26-jährige Goodman (19-0-0, 8 KO-Siege) aus Australien errang seine bemerkenswertesten Siege in den ersten beiden seiner vier Kämpfe im Jahr 2023, als er in einem Titelausscheidungskampf einen 10-Runden-Punktsieg über Doheny und anschließend einen 12-Runden-Punktsieg über den damals ungeschlagenen Ra’eese Aleem gewann.
Der Kampf wird trotz des Widerstands des WBA-Pflichtherausforderers und ehemaligen vereinigten 29-jährigen Titelträgers Murodjon Akhmadaliev (12-1-0, 9 KO-Siege), aus Usbekistan stattfinden. Ihm wurde zuvor befohlen, gegen Inoue anzutreten, bevor die WBA ihre eigene Anordnung ignorierte und Inoues optionale Verteidigung gegen Doheny zuließ, wobei der Gürtel noch auf dem Spiel stand.
Akhmadalievs Team hat der WBA mitgeteilt, dass es bereit sei, rechtliche Schritte einzuleiten, sollte die Organisation seine Pflicht zur Durchsetzung seiner Pflicht nicht durchsetzen. Allerdings könnte Inoue den WBA-Gürtel räumen und trotzdem mit Goodman weitermachen.
Wenn Inoue gewinnt, so der Vorsitzende von Top Rank, Bob Arum, sei geplant, dass er im April in Las Vegas seinen Titel verteidigt. Das wäre sein dritter Kampf dort und der vierte seiner Karriere in den Vereinigten Staaten.
Arum sagte gegenüber Fight Freaks Unite, dass Todd duBoef, Präsident von Top Rank, mit Bill Hornbuckle, dem CEO von MGM Resorts International, darüber gesprochen habe, Inoue entweder in der MGM Grand Garden Arena oder der T-Mobile Arena kämpfen zu lassen.
Zu diesem Kampf sagte Arum, Inoue werde „gegen den besten Junior-Federgewichtler antreten, den es gibt, und es wird ein gewaltiger Kampf.“
Arum sagte, man gehe davon aus, dass viele von Inoues Fans aus Japan die Reise nach Las Vegas auf sich nehmen würden, um ihn kämpfen zu sehen, und verglich dies mit dem Zustrom japanischer Baseballfans, die nach Los Angeles gereist seien, um Baseball-Superstar Shohei Ohtani für die Dodgers spielen zu sehen.
„Wir gehen davon aus, dass, wenn Inoue in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Las Vegas, kämpft, eine enorme, enorme Nachfrage von Fans aus Japan bestehen würde, die in die Vereinigten Staaten fliegen würden, um ihn kämpfen zu sehen“, sagte Arum.
Arum spielte jede Bedrohung durch Akhmadaliev herunter und deutete an, dass dieser im April Inoues Gegner sein könnte.
„Das ist ein typisches unsinniges Verhalten, das im Boxsport sehr häufig vorkommt“, sagte Arum über Achmadalievs Drohung, die WBA zu verklagen. „Wenn ich Vadim Kornilov wäre, der Manager von Achmadaliev, würde ich diesen Weg nicht verfolgen. Aber ich würde versuchen, Verhandlungen über einen Kampf im April mit Inoue aufzunehmen, und zwar ohne Rechtsstreit, ohne Unsinn, weil ich denke, dass das wahrscheinlich der beste Weg ist. Aber wie gesagt, Boxen ist Boxen, und der Testosteronspiegel ist sehr hoch, man kann sich nicht darauf verlassen, dass jeder die richtige Entscheidung trifft.“
