Der ehemalige vereinigte Cruisergewichts-Weltmeister Murat Gassiev bestreitet am 11. Juli seine erste Titelverteidigung als WBA-„Regular“-Weltmeister im Schwergewicht. Gegner in Moskau wird Olympiasieger Tony Yoka aus Frankreich sein.
Erste Titelverteidigung für Gassiev vor heimischem Publikum
Die International Boxing Association (IBA) hat am Mittwoch bekannt gegeben, dass Murat Gassiev seinen WBA-„Regular“-Titel im Schwergewicht am 11. Juli in der Moskauer VTB Arena gegen den Franzosen Tony Yoka verteidigen wird. Der Kampf bildet den Hauptkampf einer IBA-Pro-Veranstaltung in der russischen Hauptstadt.
Für Gassiev (33-2, 26 KOs) ist es die erste Titelverteidigung seit seinem spektakulären Titelgewinn im vergangenen Dezember. Damals lag der 32-jährige Russe gegen Kubrat Pulev auf allen drei Punktzetteln zurück, ehe er den Bulgaren in der sechsten Runde mit einem einzelnen harten Treffer spektakulär ausknockte und sich den WBA-„Regular“-Titel sicherte.
Der frühere vereinigte Weltmeister im Cruisergewicht wird nun erstmals als Schwergewichts-Champion vor heimischem Publikum antreten.
Tony Yoka vor nächster großer Bewährungsprobe
Mit Tony Yoka (15-3, 12 KOs) wartet ein prominenter Herausforderer auf Gassiev. Der heute 34-jährige Franzose gewann bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro die Goldmedaille im Superschwergewicht und galt lange als eines der größten Talente im europäischen Schwergewicht.
Die Profikarriere Yokas verlief jedoch bislang nicht wie erhofft. Neben mehreren Niederlagen sorgten auch Verstöße gegen Anti-Doping-Bestimmungen für negative Schlagzeilen. Trotz seiner Rückschläge bleibt der Franzose aufgrund seiner körperlichen Voraussetzungen und seiner technischen Fähigkeiten ein gefährlicher Gegner.
„Es ist eine Ehre, den WBA-Weltmeistertitel im Schwergewicht zum ersten Mal zu verteidigen. Dass ich dies zu Hause vor meinen russischen Fans tun kann, macht es noch spezieller“, sagte Gassiev. „Tony Yoka ist ein großer, starker Schwergewichtler mit ernstzunehmenden Fähigkeiten. Ich habe großen Respekt vor ihm. Ich werde mein Bestes geben, um zu gewinnen und den Gürtel in Russland zu behalten.“
Der Kampf verspricht eine interessante Standortbestimmung für beide Boxer zu werden: Gassiev will seine Position im Schwergewicht weiter festigen, während Yoka die Chance erhält, seiner bislang wechselhaften Profikarriere mit einem Titelgewinn eine neue Richtung zu geben.
