Leigh Wood besiegt seinen britischen Landsmann und ebenfalls zweifachen Federgewichtsweltmeister und schlägt ihn erneut in der lang erwarteten Fortsetzung.
Zweieinhalb Jahre waren vergangen, seit Leigh Wood seinem Landsmann und ebenfalls zweifachen Federgewichtsweltmeister Josh Warrington eine KO-Niederlage beigebracht hatte, und im lang erwarteten Rückkampf am Samstag, im Hauptkampf einer Matchroom Boxing-Veranstaltung auf DAZN, erwies er sich erneut als der Bessere .
In einem Rückkampf, bei dem der Verlierer nach Hause gehen musste, setzte sich Wood in der zwar nicht um den Titel gehenden, aber dennoch hochkarätigen Fortsetzung des Junior-Leichtgewichtskampfes, vor ausverkauftem Haus, mit rund 8.000 Zuschauern in der Motorpoint Arena in Woods Heimatstadt Nottingham, England, souverän nach Punkten gegen einen tapferen Warrington, durch.
Wood gewann mit 119-110, 119-110 und 117-111 mit einer souveränen Leistung, die zu seinen besten seit Jahren zählt und womit er Warrington wahrscheinlich in den Ruhestand schickte.
„Ein sehr schönes Gefühl“, sagte Wood nach dem Sieg. „Ich habe hart dafür gearbeitet, mein Team hat hart gearbeitet. Wir haben viel geopfert.“
Dann wandte er sich an seine treuen Fans: „Genießt den heutigen Abend, ich werde Euch nicht enttäuschen.“
Beim ersten Aufeinandertreffen im Oktober 2023 in Sheffield, England, verteidigte Wood seinen WBA-Federgewichtstitel. Er lag auf allen drei Punktzetteln zurück – 59:55 auf der zweiten und 58:56 auf der dritten 59-55 –, bevor er sich zurückkämpfte und Warrington in der siebten Runde ausknockte.
Seitdem wurde immer wieder über einen Rückkampf gesprochen, doch dann gingen die beiden getrennte Wege. Beide stiegen in eine höhere Gewichtsklasse auf, beide mussten Niederlagen gegen Anthony Cacace einstecken, und Warrington zog sich zwischenzeitlich zurück. Nach einem Sieg in einem weniger hochkarätigen Comeback-Kampf trafen sie schließlich im letzten großen Kampf, den jeder von ihnen noch im Köcher hatte, erneut aufeinander.
Im Vorfeld des Rückkampfes versprach der 37-jährige Wood (29-4, 17 KOs), dass er den 35-jährigen Warrington (32-5-1, 8 KOs) aus Leeds, England, nicht nur erneut ausknocken, sondern dies auch in weniger Runden als 2023 tun würde. Obwohl er nie in die Nähe eines KO-Sieges kam, dominierte er den Kampf.
Wood zeigte geschickte Beinarbeit, gute Handgeschwindigkeit und eine solide Verteidigung. Er wirkte so selbstsicher, dass der Rechtshänder Wood den Großteil des Kampfes als Linksausleger bestritt, die Hände locker an den Seiten hängend, als wolle er Warrington zu einem Schlag provozieren.
Er ließ seine Fäuste fliegen und war Warrington während des gesamten Kampfes einfach immer einen oder zwei Schritte im voraus.
Obwohl Wood in der zweiten Runde eine blutige Nase erlitt, trieb er Warrington 30 Sekunden vor Rundenende mit einem rechten Haken zurück.
Er setzte Warrington mit einer Flut von linken Haken unter Druck und dominierte ihn in der dritten Runde so stark, dass Warrington gezwungen war, zu klammern.
Warrington landete Ende der vierten Runde einen soliden linken Haken, kassierte aber im Gegenzug einen harten Aufwärtshaken. In der fünften Runde traf er Woods rechtes Auge, doch Wood behielt die Kontrolle und dominierte die späteren Runden, indem er Warringtons Körper attackierte und ihm keine entscheidenden Treffer erlaubte.
„Ich bin so fit und stark wie nie zuvor in diesen Kampf gegangen“, sagte Warrington. „Mein letzter Kampf war mein zweiter in der Gewichtsklasse bis 59 Kilo und da fühlte ich mich etwas überfordert. Diesmal bin ich noch stärker und fitter. Das Sparring war unglaublich. Ich konnte sehen, was Leigh vorhatte, aber ich konnte ihn einfach nicht treffen. Verglichen mit vor ein paar Jahren waren meine Reaktionen nicht mehr so gut.“
Matchroom-Boxing-Promoter Eddie Hearn, der über die Jahre hinweg an wichtigen Kämpfen beider Männer beteiligt war, gab seine Einschätzung ab.
„Leigh Wood hat eine großartige Leistung gezeigt, und Josh gibt immer 100 Prozent, aber er konnte seine Schläge nicht anbringen“, sagte Hearn. „Leighs Bewegungen waren hervorragend. Ich möchte beiden Männern für die tollen Abende danken, die sie uns beschert haben. Zwei ehemalige Weltmeister, zwei Kämpfer, die jedes Mal, wenn sie in den Ring steigen, alles geben. Diese Jungs haben gegen alle gekämpft, und was auch immer als Nächstes für sie kommt, wir wissen, dass sie sich dem Ende ihrer Karriere nähern. Aber es war ein großartiger Sieg für Leigh Wood hier in seiner Heimatstadt.“
„Es ist eine unglaubliche Geschichte, was er erreicht hat, nachdem er praktisch am Ende war. Die ganze Stadt hat ihn unterstützt, und er hat sein Leben für immer verändert. Er ist ein großartiger Mann.“
Die Niederlage könnte das Ende von Warringtons Karriere bedeuten, doch unmittelbar nach dem Kampf wollte er diese Entscheidung noch nicht treffen, obwohl er etwas von sich gab, das wie ein Abschied klang.
„Ich werde keine überstürzten Entscheidungen treffen“, sagte Warrington. „Aber ich kann nicht ewig hier sein, während die Leute ihr hart verdientes Geld ausgeben und ich nicht alles gebe. Ich habe mein Bestes versucht. Ich habe wirklich alles gegeben und wollte es unbedingt, ich wollte es so verdammt unbedingt. Ich habe mich im Trainingslager total verausgabt.“
„Was auch immer passiert ist, wir haben zweimal den Weltmeistertitel errungen. Danke.“
Wood hingegen sah so aus, als könne er durchaus weiterkämpfen und einen weiteren bedeutsamen Kampf bestreiten, doch auch er äußerte sich nicht konkret zu seiner Zukunft, nachdem er Warrington umarmt und ihre Rivalität damit beigelegt hatte.
„Ich habe mich körperlich gut gefühlt. Auch mental. Ein bisschen nervös war ich, weil ich lange nicht mehr im Ring gestanden hatte“, sagte Wood. „Ich bin mir noch nicht ganz sicher, was als Nächstes kommt. Ich werde nicht spontan eine Entscheidung treffen.“
„Josh ist ein großartiger Kämpfer. Er hat mich mit ein paar heftigen Körpertreffern erwischt, und Josh ist ein harter Kerl. Wir werden uns später unterhalten und auf jeden Fall zusammen etwas trinken gehen.“
Highlights des Kampfes
