Die IBF hat entschieden: Titelverteidiger Bakhram Murtazaliev muss seinen Gürtel gegen den britischen Herausforderer Josh Kelly aufs Spiel setzen.
Murtazaliev wartet seit Monaten auf einen großen Kampf
Beide Teams um Murtazalievs Promoter Main Events sowie Kellys Lager bei Wasserman haben nun bis zum 19. September Zeit, sich zu einigen. Kommt kein Deal zustande, wird es zu einer Börsenersteigerung kommen.
Der ungeschlagene Russe Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 KOs) sicherte sich den IBF-WM-Titel im April 2024 mit einem KO-Sieg in der 11. Runde über Jack Culcay. Sechs Monate später legte er nach und stoppte Ex-WBO-Champion Tim Tszyu bereits in der dritten Runde, was ein echter Statement-Sieg war. Seitdem jedoch ist es still geworden.
„Ich habe seit fast einem Jahr nicht mehr gekämpft“, erklärte Murtazaliev gegenüber The Ring. „Vielleicht habe ich schon vergessen, wie man kämpft. Es ist nicht gut, wenn man nicht aktiv ist. Ich bin Weltmeister und muss aktiv bleiben, mindestens zweimal im Jahr kämpfen. Wenn man inaktiv ist, fühlt man den Rost. Das Distanzgefühl und die Einschätzung von Schlägen im echten Kampf werden schwieriger. Es ist ein großer Nachteil, Runden so leichtfertig abzugeben. Aber ich nutze die Zeit, um bei meiner Familie zu sein und meine Technik zu verfeinern. Was soll ich sonst tun?“
Kelly wittert die große Chance
Josh Kelly (17-1-1, 9 KOs) , 31 Jahre alt und aus Sunderland, konnte sich zuletzt mit zwei Siegen in Stellung bringen. Im September 2024 gewann er nach Punkten gegen Ishmael Davis auf der Dubois–Joshua-Undercard, ehe er am 6. Juni den bis dahin nur einmal ungeschlagenen Flavius Biea bereits in der ersten Runde stoppte.
Schon zuvor hatte Kelly betont, dass er unbedingt gegen Murtazaliev boxen wolle. Nun wird sein Wunsch Realität. „Ich kämpfe ohne Probleme gegen ihn, und was diese Tom-und-Jerry-Vergleiche betrifft: Stile machen Kämpfe“, sagte Kelly im Interview mit The Ring. „Dieser Tom-und-Jerry-Fighter wird da reingehen, Murtazaliev schlagen und ihn auf den Kopf stellen. Ich habe Turki bei ThaBoxingVoice gehört, dass er niemanden findet, der gegen ihn kämpfen will. Er hat drei Gegner angeboten, und alle hatten Angst. … Wir haben unseren Namen ins Spiel gebracht, aber nichts zurückgehört. Ich glaube, ich lasse ihn alt aussehen. Ich habe ihn gegen Jack Culcay gesehen, das war ein schlechter Abend für ihn. Er hat zwei Arme und zwei Beine, genau wie ich. Ich bin schneller als er. Er schlägt wahrscheinlich härter und ist größer, aber darum geht es nicht. Es geht um den IQ und ich habe alles, um ihn auf den Kopf zu stellen, 100 Prozent.“
Murtazaliev reagierte prompt auf Kellys Kampfansage – allerdings auf seine Weise. Über Instagram ließ er wissen: Kelly solle sich lieber „gut verstecken“. Mit der Anordnung der IBF gibt es nun erstmals konkrete Bewegung in Richtung einer zweiten Titelverteidigung. Ob der Kampf tatsächlich zustande kommt, hängt nun von den Verhandlungen in den nächsten Wochen ab.
