Im ersten WM-Titelkampf des Abends in Riad im Rahmen von „The Last Crescendo“ standen sich die beiden Halbschwergewichtler Joshua Buatsi und Callum Smith im Kampf um den WBO-Interims-Titel gegenüber.
Callum Smith triumphiert über Joshua Buatsi
Buatsi, der sich den WBO-Interims-WM-Titel gegen Willy Hutchinson vergangenen September in Wembley sichern konnte, bekam mit Smith einen ehemaligen Weltmeister im Supermittelgewicht vor die Fäuste.
Die beiden britischen Halbschwergewichtler teilten sich abwechselnd die Ringmitte, wo es schnell zur Sache ging. Buatsi versuchte früh mit harten Händen Schaden anzurichten, während Smith mit seinem Jab versuchte die Distanz zu halten. Im Infight arbeitete er wechselnd zu Körper und Kopf und konnte so früh erste Treffer landen.
In der Dritten konnte Ex-Weltmeister Smith, dessen einzige Niederlagen aus Kämpfen gegen Canelo und Beterbiev stammen, gute Aufwärtshaken landen. Buatsi erwischte einige Sekunden später ein gutes Momentum und traf sein Gegenüber mehrmals klar zum Kopf, was Smith sichtlich spürte. Über Smiths rechtem Auge öffnete sich in der vierten Runde ein kleiner Cut, nachdem beide in der Nahdistanz Schläge austeilten. Smith arbeitete vermehrt mit Haken zum Körper, während Buatsi den Kopf des Gegners als Ziel auserkoren hatte.
Callum Smith drehte in er fünften Runden weiter auf: mit einer Vielzahl von klaren Treffern zum Körper zog er zunächst Buatsis Deckung nach unten, ehe er zum Kopf nachsetzte und dem Mann aus London mächtig durchrüttelte. Buatsi schien mehr und mehr Probleme mit dem Liverpooler zu bekommen, der sich gut zu entfalten wusste. Die Vielzahl an Körpertreffer sollten spätestens in der sechsten Runde Wirkung zeigen: Buatsi hatte offenbar mehr und mehr Probleme, vor allem nachdem Callum Smith mehrmals klar traf. Der Liverpooler setzte mehrfach hart zum Kopf nach und brachte Buatsi mächtig ins Wackeln! Zum Ende der Runde konnte Buatsi einen mächtigen linken Haken landen, der Smiths Beine weich werden ließ.
In den Runden sieben und acht nahmen beide ein wenig das Tempo aus diesem hochklassigen Fight. Im Duell der beiden britischen WM-Aspiranten, konnte Callum Smith in der darauf folgenden Runde wieder klare Treffer landen. Auch die Zehnte entwickelte sich zur einer fantastischen Runde. „Mundo“ Smith konnte immer wieder starke Haken zum Körper, vor allem Leber, sowie zum Kopf von Joshua Buatsi landen. Der konterte ab und an mit seinem pfeilschnellen Jab, setzte Smith damit jedoch nicht zu.
In den Championship Rounds mussten beide Boxer dem zumeist hohen Tempo Tribut zollen. Smith kassierte mehrere Schläge zum Kopf, wodurch Buatsi nochmal Aufwind verspürte. Beide hatten nochmals ihre Momente, wobei Smith das Rennen am Ende machen sollte, da er die klareren Treffer landete. Nach 12 phänomenalen Runden wurden die drei Unparteiischen zu Rate gezogen. Mit 119-110, 115-113 und 116-112 sollte schlussendlich Callum Smith der verdiente Sieger sein, der sich nun neuer WBO-Interims-Weltmeister nennen darf.
