Matchroom/Waserman bestätigen IBF Eliminator als 2. Hauptkampf von Canelo vs. Bivoll in der T-Mobile Arena von Las Vegas
Der ‚IBF World Heavyweight Title Final Eliminator‘ zwischen Filip Hrgović (14-0-0, 12 KO-Siege) und Zhilei Zhang (23-0-1, 18 KO-Siege) findet nun endgültig und offiziell bestätigt am 7. Mai auf der Undercard zu Canelo Alvarez vs. Dmitry Bivol in der T- Mobile Arena in Las Vegas, Nevada, USA statt.
Hrgović hat lange einen Gegner für den Showdown, um den obligatorischen Pflicht-Herausforderer, für den IBF-Weltmeistertitel von Oleksandr Usyk gesucht. Der 29-jährige kroatische olympische Bronzemedaillengewinner hat eine tödliche Schneise durch die Profi-Ränge geschlagen und sich in eine erstklassigen Position für einen verdienten Schuss auf die Nr. 1 bei der IBF zu bringen, alle bis auf zwei seiner Kämpfe hat der junge Kroate in der Ferne, außerhalb seines Heimatlandes ausgetragen und keiner seiner letzten sieben Gegner hat es geschafft über die fünfte Runde zu kommen.
Einem Heer von Schwergewichten wurde der Kampf mit dem gefährlichen Kroaten angeboten, aber erst als der Reihe nach auf Platz 13 der Chinese Zhilei Zhang als Gegner für den finalen Eliminator von der IBF angefragt wurde, wurde ein Gegner gefunden und der hochkarätige chinesische Box-Star nahm die Herausforderung an. Der 38-Jährige kreist um einen großen Showdown und „Big Bang“, wie ihn seine Fans nennen, bekommt seinen Wunsch erfüllt, gegen Hrgović in Sin City anzutreten, wobei die beiden KO-Matadoren versprechen, alles im Ring zu geben, wenn so viel auf dem Spiel steht.
„Ich habe mehr als ein Jahr auf diese Gelegenheit gewartet“, sagte Hrgović. „Endlich habe ich einen Gegner, der bereit ist, sich mir zu stellen, um um den Ausscheidungskampf zum IBF-Weltmeistertitel zu kämpfen. So viele Kämpfer lehnten diese Herausforderung ab, also gebührt Zhang die Ehre, da er mutig genug war, die Herausforderung anzunehmen.“
„Ich weiß, dass Zhang ein guter Gegner ist. Er hat bei den Olympischen Spielen Silber gewonnen und alleine das heißt, dass er ist ein guter Boxer ist, aber er ist aus meiner Sicht viel zu langsam auf den Beinen und ich glaube, ich habe hier die bessere Qualitäten. Meine Schnelligkeit, meine Ausdauer und meine Beinarbeit werden zu viel für ihn sein. Ich werde ihn brechen und ich werde ihn schlagen.“
„Ich bin jetzt nur noch einen Kampf von meinem Traum entfernt, um einen Weltmeistertitel zu kämpfen und nichts wird mich aufhalten. ‚Canelo‘ ist weltweit das Gesicht des Boxens und ich freue mich, diese Gelegenheit bei einer so großen Show, an der auch er beteiligt ist, zu bekommen. Ich bin bereit, der ganzen Welt zu zeigen, dass ‚El Animal‘ bereit für den Titel ist!“
„Ich freue mich sehr, dass dieser Kampf stattfinden wird“, sagte Zhang. „Ich habe schon lange auf eine Gelegenheit gewartet – jetzt ist sie da und ich werde sie mir nicht entgehen lassen.“
„Als sonst niemand aus den Top 15 gegen Hrgovic antreten wollte, habe ich mir gesagt, dass ich es für mich und für den Boxsport tun muss. Das ist der wichtigste Kampf meiner ganzen Karriere. Ich bin voll dabei. Verpassen Sie diesen Kampf nicht!“
„Endlich haben wir einen Gegner gefunden, der bereit ist, die Herausforderung anzunehmen“, sagte Promoter Kalle Sauerland. „Nachdem Zhang zweimal die IBF-Rangliste durchlaufen hat, tritt er gegen Filip Hrgović in einem Final-Eliminator für den IBF-Weltmeistertitel an. Wir haben jetzt „El Animal“ gegen „Big Bang“, um den größten Preis im Boxen zu gewinnen. Dieser epische Kampf wird die T-Mobile Arena in Las Vegas zum Leuchten bringen, wo die Fans den nächsten Schwergewichts-Champion der Welt in Aktion erleben können.“
„Ich liebe dieses Duell im Schwergewicht zwischen Filip Hrgovic und Zhilei Zhang“, sagte Eddie Hearn. Es hat lange gedauert, bis jemand hervor getreten ist um gegen Filip anzutreten, ein großes Kompliment an Zhilei Zhang und sein Team, dass sie die Herausforderung angenommen haben. Beide Boxer verfügen über eine enorme Kraft in sich und sie wissen, dass der Sieg sie dem ultimativen Preis des Sports – dem Weltmeister-Titel im Schwergewicht – den endgültigen Schritt näher bringt. Es wird keinen Rückschritt geben, wenn sie poltern, es wird ein Feuerwerk in einer ohnehin schon elektrischen hochklassigen Nacht des Boxsports.“
Hrgović vs. Zhang ist die neueste Ergänzung zu dem, was verspricht, eine gestapelte Fightcard in Las Vegas zu werden, wobei Montana Love vs. Gabriel Valenzuela ebenfalls in einem klassischen Kampf im Superleichtgewicht gegeneinander antreten werden, um das Blockbuster-Hauptereignis zu unterstützen. Der mexikanische König des Boxsports ‚Canelo‘ Alvarez tritt im im Hauptkampf dieser Veranstaltung im Halbschwergewicht an und will am ‚Cinco De Mayo‘-Wochenende der Mexikaner, gegen den langjährigen unbesiegten WBA-Halbschwergewichts-Champion Dmitry Bivol seinen zweiten WM-Titel in dieser Gewichtsklasse holen.
Filip Hrogovic vs. Zhilei Zhang – Video Statements
