Der Top Rank Boxkalender für 2023 beginnt mit einem hochkarätigen Schwergewichts-Doubleheader am Samstag, den 14. Januar, im Turning Stone Resort Casino in Verona, New York, USA!
Heavyweight-Kracher Ajagba vs. Rivas im Januar!
Der auf 10 Runden angesetzte Hauptkampf ist ein Kampf zwischen zwei Olympioniken, bei dem Efe „The Silent Roller“ Ajagba versucht, einen entscheidenden Sieg gegen Oscar „Kaboom“ Rivas zu erringen. In einem weiteren 10-Runden-Kampf macht der italienische Olympionike von 2016, Guido „The Gladiator“ Vianello, gegen den ebenfalls ungeschlagenen Stephan „Big Shot“ Shaw einen gewaltigen Schritt nach oben in seiner Karriereleiter.
„Die Schwergewichtsklasse ist voller Talente und wir haben zwei 50/50-Kämpfe, die zwei Herausforderer im Turning Stone hervorbringen werden“, sagte Bob Arum, Vorsitzender von Top Rank.
Ajagba (16-1, 13 KOs), ein nigerianischer Olympiateilnehmer von 2016, etablierte sich nach seinem Profidebüt im Juli 2017 schnell als einer der härtesten Puncher der Division. In seinen ersten acht Kämpfen erzielte er sechs Erstrunden-Knockouts und nutzte seine Größe von 1,98 m sowie seine hammerharte rechte Hand, um seine Gegner auszuschalten. Im vergangenen April setzte Ajagba jene Rechte ein, um Brian Howard in einem Anwärter auf den Knockout des Jahres auszuschalten. Nach einer Punktniederlage gegen Frank Sanchez im Oktober 2021 wurde Ajagba an beiden Ellbogen operiert und kehrte im August zurück, um den ungarischen Veteranen Jozsef Darmos in der zweiten Runde zu stoppen.
„Ich bin verletzungsfrei und bereit, der Welt zu zeigen, was ich erreichen kann, wenn ich bei 100 Prozent bin“, sagte Ajagba. „Ich respektiere Oscar Rivas dafür, dass er die Herausforderung angenommen hat. Wir werden den Fans eine tolle Show bieten, aber ich werde am 14. Januar siegreich sein.“
Rivas (28-1, 19 KOs) ist ein kolumbianischer Olympionike von 2008, der 2009 nach Montreal zog, um seine Profikarriere zu starten. Im Januar 2019 erzielte er seinen ersten Profisieg im Turning Stone, als er den ehemaligen Weltmeisterschaftsherausforderer Bryant Jennings in der 12. Runde ausknockte. Sein einziger Makel kam sechs Monate später, als er nach England reiste und eine einstimmige Entscheidung gegen Dillian Whyte abgab, nachdem er Whyte in der neunten Runde niedergeschlagen hatte. Seit der Niederlage gegen Whyte hat Rivas zwei siegreiche Kämpfe bestritten. Nachdem mehrere potenzielle Kämpfe nicht zustande kamen, wird Rivas nach einer fast 15-monatigen Pause in den Kampf gegen Ajagba gehen.
Rivas sagte: „Ich freue mich sehr, in Verona wieder in den Ring zu steigen, wo ich vor nicht allzu langer Zeit große Erfolge feiern konnte. Ich bin stolz auf meinen WBC-Titel im Bridgerweight und werde ihn bald verteidigen, aber diese Gelegenheit, die Top Rank uns im Schwergewicht gegeben hat, war zu gut, um sie auszulassen. Ich habe auch großen Respekt vor Ajagba und obwohl ich ihm zustimme, dass es für die Fans spektakulär sein wird, werden meine Fähigkeiten und meine Erfahrung den Unterschied ausmachen.“
