Regis Prograis ist auf der Jagd nach seinem dritten WM-Titel.
Regis Prograis ist zweifacher Weltmeister im Juniorenweltergewicht und hat das Ziel, einen dritten WM-Titel zu gewinnen. Jack Catterall verlor seinen einzigen Versuch 2022 durch eine äußerst umstrittene Split Decision gegen den damals unangefochtenen Champion Josh Taylor und er ist hungrig nach einer weiteren Chance.
Die Beiden stehen sich gegenseitig im Weg, wenn einer von ihnen in naher Zukunft zumindest eine weitere Chance bekommen soll. Obwohl ihrem Paar also kein offizieller Titelausscheidungskampfstatus zugeschrieben wird, ist es im Wesentlichen einer, weil der Gewinner ihres 12-Runden-Kampfes als zwei der größeren Namen in der Junior-Weltergewichtsklasse wahrscheinlich schon bei ihrem nächsten Kampf eine weitere Titelchance bekommt.
Ihr Kampf wird am Samstag (DAZN, 14:00 Uhr ET) im Mittelpunkt einer Matchroom-Boxveranstaltung im neuen ‚Co-op Live’ in Manchester, England, stehen und für Catterall ein Kampf in seiner Heimatregion sein.
Für Regis Prograis scheint mehr auf dem Spiel zu stehen als für Catterall, denn er hat in seinen beiden letzten Kämpfen so schlecht abgeschnitten, dass ihn viele als abgehalfterten Boxer betrachten.
Nachdem Prograis im November 2022 den langjährigen Herausforderer Jose Zepeda in der 11. Runde stoppte und den vakanten WBC-Titel gewann, kämpfte er sich im Juni 2023 mit aller Kraft zu einem umstrittenen Sieg durch Split Decision bei einer Titelverteidigung in seiner Heimatstadt New Orleans gegen den krassen Außenseiter Danielito Zorrilla.
Die schlechteste Leistung seiner Karriere lieferte Prograis bei seiner zweiten Titelverteidigung im Dezember, als er gegen Devin Haney antrat, der den unangefochtenen Titel im Leichtgewicht abgegeben hatte und in einer höheren Gewichtsklasse aufgestiegen war.
Für Prograis war es ein völliges Desaster, er wurde in der dritten Runde von einem Nicht-Puncher niedergeschlagen und verlor jede einzelne Runde mit großem Abstand, bis er am Ende ohne Gegentor verlor und somit seinen Titel verlor.
Für Prograis wird dies der erste Kampf seither sein und er muss ihn unbedingt gewinnen, wenn er weiterhin als Headliner auftreten und viel Geld verdienen möchte.
Prograis (29-2, 24 KOs), der eigentlich am 24. August gegen seinen Rechtsausleger-Kollegen Catterall (29-1, 13 KOs), 31, aus Chorley, England, antreten sollte, doch Catterall zog sich einen Monat zuvor eine Rippenverletzung zu und musste den Kampf verschieben. Den schwachen Auftritt gegen Zorrilla führte er auf die Ablenkungen durch den Kampf zu Hause zurück.
In Bezug auf das Debakel gegen Haney sagte Prograis, er habe sich von seinem Manager getrennt und versuche, sich selbst zu managen, was bedeutete, dass er sich um mehrere kampfbezogene Details kümmern und gleichzeitig den Kampf vorbereiten musste. Jetzt liegt es an ihm zu beweisen, dass er auch mit 35 Jahren noch ein Top-Junior-Weltergewichtler ist, wie schon seit so vielen Jahren.
„Genau das werde ich beweisen“, sagte Prograis. „Ich möchte das einfach auslöschen und ich weiß, dass ich das kann. Ich hatte viel zu tun, wissen Sie, Managementprobleme und solche Sachen. Ich hatte einfach zu viel um die Ohren, worüber ich nachdenken musste.“
Er behauptete, sein Team habe gesagt, er habe während des Trainingslagers wie der alte Prograis ausgesehen, jetzt, da sich jemand anders um die Details kümmere und er sich nur noch um das Training kümmern könne.
„Ich denke, für mich war es eine mentale Sache gegen Haney. Körperlich kann ich immer noch alles machen“, sagte Prograis. „Boxen ist mehr eine mentale als eine körperliche Sache und körperlich mache ich immer noch alles.
„Ich war an diesem Abend einfach nicht ich selbst. Was ist passiert? Ich weiß es nicht. Ich kann den Leuten immer noch nicht erzählen, was passiert ist. Ich hatte einfach das Gefühl, nicht ich selbst zu sein. Ich habe mir viel Hype zu Kopf steigen lassen. Kurz gesagt, ich war einfach nicht ich selbst. Ich könnte weiter darüber reden, was im Camp und außerhalb des Camps passiert ist, aber dafür haben wir keine Zeit.“
Prograis‘ erster Titelverlust erfolgte durch Mehrheitsentscheidung an Taylor in einem Titelvereinigungskampf in England im Jahr 2019. Aber Prograis zögerte nicht, erneut auf Catteralls Rasen zu kämpfen.
„Ich möchte wieder Weltmeister werden und was auch immer nötig ist, um wieder Weltmeister zu werden, ich werde es einfach tun“, sagte Prograis. „Ich weiß einfach, dass Jack nicht auf meinem Niveau ist. Ich weiß, dass ich ein viel besserer Boxer bin, also ist es wirklich egal, wo der Kampf stattfinden wird. Ich hatte zwei schlechte Leistungen. Aber hören Sie, ich weiß einfach, dass Jack nicht auf meinem Niveau ist.“
„Ja, sie haben diese Sachen in ihrer Heimatstadt am Laufen, aber hören Sie, ich glaube, das macht mich hungrig und ich weiß, dass die Leute mich irgendwie abschreiben, aber für mich ist das eine gute Sache, weil ich alle schockieren werde.“
Nachdem Catterall den äußerst umstrittenen Kampf gegen Taylor verloren hatte, scheiterten Pläne für einen Rückkampf aus verschiedenen Gründen mehrfach. Catterall war 15 Monate lang inaktiv, doch dann unterschrieb er bei Matchroom Boxing, gewann ein paar kleinere Kämpfe und traf im Mai schließlich wieder auf Taylor. Obwohl Taylor den Titel an Teofimo Lopez verloren hatte und ihn daher im lang erwarteten Rückkampf nicht gewinnen konnte, gewann er überzeugend und schloss dieses Kapitel ab.
Aber er strebt immer noch nach einem weiteren Titelkampf und der Gewinner könnte einen solchen gegen den Gewinner des reinen Matchroom-Kampfes am 7. Dezember zwischen dem IBF-Titelträger Liam Paro und dem Pflichtherausforderer Richardson Hitchins bekommen.
Catterall sagte, der Promoter von Matchroom Boxing, Eddie Hearn, habe ihm gesagt, er könne im nächsten Jahr eine Titelchance bekommen, aber er wolle nach dem großen Sieg über Taylor nicht untätig bleiben und habe deshalb zugestimmt, gegen Prograis zu kämpfen.
„Ich war schon einmal in der Situation, dass ich auf etwas gewartet habe, das vielleicht nicht passieren würde“, sagte Catterall. „Also war meine Anweisung an meinen Manager Sam Jones und Matchroom, dass ich gegen die Besten kämpfen möchte, und Regis war der vorgeschlagene Name, und wir haben zugegriffen.“
„Das Kapitel mit Josh Taylor ist abgeschlossen, wir machen weiter und am Samstag steht uns eine große Aufgabe bevor. Ich denke, Regis hat recht, wenn er sagt, dass seine letzten beiden Auftritte nicht seine besten waren, also ist er in einer Position, in der er sich steigern muss. Er hatte seine Zeit in der Sonne, er hat um Weltmeistertitel geboxt, er hat Weltmeistertitel gewonnen und das ist es, was ich will.
„Er hat wahrscheinlich die bessere Bilanz, da ich noch keinen Weltmeistertitel gewonnen habe und er schon, aber ich bin bereit, das am Samstag zu beweisen. Ich erwarte, dass er mit allem kommt, was er im Vorfeld gesagt hat. Wir haben seine Kämpfe gesehen, er ist ein starker Boxer und wird danach suchen, aber ich bin der bessere Boxer.“
