Eine Rückkehr im September ist geplant, da „The Destroyer“ einen zweiten Titel anstrebt.
Der ehemalige vereinigte Schwergewichtsweltmeister Andy Ruiz Jr., der in diesem Jahrzehnt erst dreimal geboxt hat, wird nach der Unterzeichnung eines Mehrkampf-Vertrags mit Matchroom Boxing in den Ring zurückkehren und auf DAZN kämpfen, wie das Unternehmen am Mittwoch bekannt gab.
„Ich bin überglücklich und dankbar, bei Matchroom unterschrieben zu haben, um meine Mission fortzusetzen und zum zweiten Mal Weltmeister für Mexiko zu werden“, sagte Ruiz. „Ich glaube, alles hat seinen Sinn, und ich bin Gott unendlich dankbar, dass er mir eine zweite Chance gibt, alles richtig zu machen. Manchmal lässt Gott einen scheitern, um einen zu einem besseren Menschen und einem besseren Kämpfer zu machen.“
„Ich habe mit Matchroom und DAZN Geschichte geschrieben, und glaubt mir, wir werden das wiederholen. Vielen Dank an alle meine Trainer, die weiterhin an mich glauben. Wir werden in der Schwergewichtsklasse ein Ausrufezeichen setzen.“
Im Juni 2019 wurde Ruiz von Matchroom Boxing als kurzfristiger Ersatz für Jarrell Miller verpflichtet, der wegen der Einnahme verschiedener leistungssteigernder Substanzen überführt und von der Herausforderung gegen den damaligen Dreifach-Weltmeister Anthony Joshua ausgeschlossen wurde.
Der britische Superstar Joshua gab sein amerikanisches Debüt im Madison Square Garden in New York und schlug Ruiz in der dritten Runde zu Boden – in einem Kampf, den viele als ungleiches Duell ansahen.
Doch Ruiz schlug zurück, schickte Joshua in der dritten Runde zweimal zu Boden und in der siebten Runde noch zweimal, was schließlich in einer monumentalen Überraschung zum K.o. in der siebten Runde führte und ihm die WBO-, IBF- und WBA-Titel einbrachte. Damit wurde er der erste Schwergewichtsweltmeister mexikanischer Abstammung.
Joshua machte jedoch von seinem Recht auf einen sofortigen Rückkampf Gebrauch, und sechs Monate später verlor ein dramatisch außer Form geratener und unkonzentrierter Ruiz einen Kampf mit nahezu einstimmiger Entscheidung und damit die Titel.
Nun stehen Ruiz und Matchroom-Boxing-Promoter Eddie Hearn auf derselben Seite.
„Ich freue mich sehr, Andy im Team begrüßen zu dürfen“, sagte Hearn. „Die Schwergewichtsklasse ist ständig im Wandel, und ein topfitter und formstarker Andy Ruiz Jr. ist ein Albtraum für jeden in dieser Gewichtsklasse.“
„Andy schockte die Welt in New York mit seinem sensationellen Sieg über AJ, und wenn der ‚Zerstörer‘ von damals in den Ring zurückkehrt, besteht kein Zweifel daran, dass er zum zweiten Mal Weltmeister werden kann.“
Ruiz (35-2-1, 22 KOs), 36, aus Imperial, Kalifornien, hat seit seiner Niederlage gegen Joshua im Rückkampf im Dezember 2019 jedoch nur drei Kämpfe bestritten. Im Mai 2021 erholte er sich von einem Niederschlag und gewann nach Punkten gegen den ehemaligen Titelherausforderer Chris Arreola; im September 2022 errang er einen hart umkämpften einstimmigen Punktsieg gegen den ehemaligen Titelherausforderer Luis Ortiz; und im August 2024 trennte er sich in einem actionreichen Kampf mit Miller unentschieden.
„Wir freuen uns sehr über die Zusammenarbeit mit Matchroom und Eddie“, sagte Andy Ruiz Sr., Andys Vater und Manager. „Ich bin überzeugt, dass Matchroom der beste Promoter ist, um Andy Jr. wieder an die Spitze der Schwergewichtsklasse zu bringen. Eddie gab Andy Jr. seine erste Chance, Schwergewichtsweltmeister zu werden, und mit Matchroom und Eddie werden wir zum zweiten Mal Schwergewichtsweltmeister werden.“
Ruiz, der wieder mit seinem Trainer Manny Robles zusammenarbeitet, dem Betreuer, der ihn zum Sieg gegen Joshua geführt hat, wurde zwar nicht als erster Kampf seines Matchroom Boxing-Vertrags angekündigt, aber es gibt Pläne, ihn am 4. September im Prudential Center in Newark, New Jersey, gegen den in New Jersey lebenden Polen Damian Knyba antreten zu lassen. Der von Top Rank geförderte Knyba ist dort ein Publikumsmagnet in der großen polnischen Gemeinde, wie Quellen mit Kenntnis der Pläne gegenüber Fight Freaks Unite mitteilten.
Knyba (17-1, 11 KOs), 30, stellte sich in seinem letzten Kampf am 10. Januar in Oberhausen einer deutlich höheren Herausforderung. Dort forderte er den WBC-Interimstitelträger Agit Kabayel in dessen Heimatland heraus und wurde in der dritten Runde in einem einseitigen Kampf vernichtend geschlagen.
Laut Quellen soll auf der Kampfkarte vom 4. September auch der neu unter Vertrag genommene Mittelgewichtler Vito Mielnicki Jr. (23-1, 13 KOs), 24, aus Roseland, New Jersey, gegen seinen Matchroom-Kollegen Austin „Ammo“ Williams (20-2, 13 KOs), 30, einen Linksausleger aus Royal Palm Beach, Florida, antreten, der zuletzt am 21. März eine deutliche Punktniederlage gegen WBC-Titelträger Carlos Adames hinnehmen musste.
