Chris Eubank Jr. und Conor Benn sollten sich vor 2½ Jahren zum ersten Mal begegnen, als Fortsetzung der legendären Rivalität zwischen ihren Vätern.
Chris Eubank Sr. und Nigel Benn kämpften 1990 und 1993 jeweils zweimal in klassischen Weltmeisterschaftskämpfen im Mittelgewicht und Supermittelgewicht, und mehr als 30 Jahre später wird in britischen Boxkreisen immer noch mit Ehrfurcht über sie gesprochen.
Die Fehde zwischen ihren Söhnen ist genauso intensiv, wenn nicht sogar noch intensiver, wenn man die Familiengeschichte bedenkt. Sie war am Dienstag bei einer hitzigen Auftaktpressekonferenz in Manchester, England, deutlich zu sehen, eine zweite ist für Donnerstag im Tottenham Hotspur Stadium in London geplant, wo ihr 12-Runden-Mittelgewichtskampf am 26. April stattfinden wird (DAZN PPV).
Nach fast einer halben Stunde Hin und Her, unter anderem zwischen dem Eubank-Promoter Ben Shalom von Boxxer und dem Benn-Promoter Eddie Hearn von Matchroom Boxing, kam es während der offiziellen Pressekonferenz, bei der sich Eubank und Benn gegenseitig Beleidigungen, Drohungen, Versprechungen und gewalttätige Vorhersagen an den Kopf warfen, zum obligatorischen Duell.
Dass es zu Handgreiflichkeiten kam und ein Schlag – oder zumindest eine extrem heftige Ohrfeige – ausgeteilt wurde, war keine große Überraschung.
Während eines langen Anstarrens und Hin- und Herschwätzens griff Eubank verstohlen in die Tasche seiner Jacke, holte ein Ei heraus und schlug es Benn mit der linken Hand ins Gesicht.
Natürlich herrschte Chaos – Nigel Benn packte Eubank Jr. einmal am Hals – und alle mussten getrennt werden, ein Klischee, das bei einer Box-Pressekonferenz so richtig auf der Tagesordnung steht.
Warum ein Ei? Wo warst du?
Sie sollten am 8. Oktober 2022 in der O2-Arena in London in einem mit großem Hype umworbenen Catchweight-Kampf im 157-englischen Pfund-Bereich gegeneinander antreten, doch der Kampf wurde in der Woche darauf abgesagt, als bei Benn einer seiner beiden positiven Dopingtests der Voluntary Anti-Doping Association auf das leistungssteigernde Medikament Clomifen ans Licht kam.
Benn bestritt, wissentlich verbotene Substanzen eingenommen zu haben, und sein Team vermutete, dass sein massiver Eierkonsum die Ursache für die fehlgeschlagenen Tests war. Ungeachtet dessen wurde Benn das Boxen in Großbritannien untersagt, und es folgte ein langwieriger Rechtsstreit mit der britischen Anti-Doping-Behörde und dem British Boxing Board of Control.
Der 28-jährige Benn (23-0-0, 14 KO-Siege) durfte aber aus formalen Gründen zweimal in den USA kämpfen, bevor der Fall endgültig beigelegt und seine Sperre in Großbritannien im November aufgehoben wurde. Dies ebnete den Weg für einen neuen Vertrag mit Eubank für einen jetzt noch größeren Kampf als im Jahr 2022, der einen automatischen Rückkampf unabhängig vom Sieger vorsieht.
„Die Pressekonferenz war ziemlich amüsant“, sagte Hearn hinterher. „Am Ende war das ein mieser Trick. Du bist mit einem Ei auf die Bühne gekommen. Ich dachte, es wäre ein Glas. Aber es zerbrach wie ein Glas.“
„Ich will nicht witzig sein, aber es ist alles möglich. Passen Sie auf, wenn Sie in den nächsten 10 Minuten auf den wütenden Nigel Benn treffen. Bei Eubank Jr. ist alles vorsätzlich geplant, alles. Also saßen sie nachts da und dachten: ‚Ich schlage ihm ein Ei ins Gesicht.‘
„Das Spiel ist das Spiel, der Kampf ist der Kampf. Es ist vorbei. Alle Wetten sind ungültig, alles ist möglich. Sie haben dieses Niveau erreicht. Am Donnerstag bei den Spurs ist es Angriff vor Ort. Die Welt, in der wir heute leben, wird viral gehen, die Leute werden es urkomisch finden, aber jetzt hat sich alles geändert.
„Dieser Kampf war gewaltig, ist aber jetzt auf ein neues Level gestiegen.“
Schon vor dem Eierklatschen hatten Eubank und Benn viel zu sagen.
„Chris kann sagen, was er will. Unterm Strich mag ihn sein Vater nicht einmal. Man könnte diesen Mann nicht einmal dafür bezahlen, in seiner Ecke zu sitzen“, sagte Benn in einem klaren Hinweis darauf, dass Nigel neben ihm saß, Chris Sr. aber nicht anwesend war.
Benn fuhr heute fort: „Ich freue mich darauf, am 26. April die Karriere dieses Mannes zu beenden. Ich kann ihn nicht ernst nehmen. Schauen Sie sich nur seine Karriere an. Jedes Mal, wenn er sich ins Zeug gelegt hat, hat er versagt. Jedes Mal. Ja, Sie hatten bessere Gegner. Gut gemacht, aber das ist das Ende Ihrer Karriere. Das ist das Ende. Das war’s für Sie.
„Sie haben sich entschieden, gegen einen Weltergewichtler zu kämpfen, gegen Hamzah Sheeraz, gegen den vereinigten Titelträger Janibek Alimkhanuly, gegen den WBC-Titelträger Carlos Adames, gegen jeden mit einem Weltmeistertitel. Sie werden von einem Weltergewichtler bewusstlos geschlagen. Sobald ich ihn KO schlage, gehe ich zurück ins Weltergewicht und gewinne einen Weltmeistertitel.“
Eubank antwortete: „Oooh, Schauer, das gefällt mir. Ich werde ihn besiegen, weil ich in jeder Hinsicht der bessere Boxer bin. Er kann mich nicht besiegen, so viel steht fest.“
Die Spannung wird noch durch die schlechten Gefühle verstärkt, die offenbar wegen des Gewichts für die neueste Ausgabe des Kampfes bestehen bleiben. Der Vertrag sieht das Mittelgewicht vor, ein Vorteil für den von Natur aus größeren Eubank gegenüber Benn, der seine Karriere als Weltergewichtler mit seinen letzten beiden Kämpfen im Junior-Mittelgewicht verbracht hat. Nach intensiven Verhandlungen stimmte der 35-jährige Eubank (34-3-0, 25 KO-Siege) jedoch schließlich einer Rehydratationsklausel zu. Sie müssen sich am Morgen des Kampfes wiegen lassen und dürfen nicht schwerer als 170 englische Pfund sein, sonst kostet es den Täter 500.000 Dollar pro Pfund Übergewicht.
„Ich höre Leute sagen, dass Benn mich früh KO schlagen wird, weil er zu jung, zu wild, zu wütend ist, oder dass Eubank nach Punkten gewinnt, weil er zu groß ist“, sagte Eubank. „Offenbar kann ich diesen Kampf nur wegen meiner Größe gewinnen. Wo ist der verdammte Respekt – 34 Kämpfe, 25 KOs. Ich bin in jeder Hinsicht ein besserer Boxer als er.“
Später, als seine Emotionen offensichtlich noch immer hochkochten, postete Benn in den sozialen Medien: „Das ist der einzige Schlag, den du mir verpassen wirst, du verdammtes Arschloch. Nach 2 Runden bist du erledigt, Chris Eubank Jr.“
Eubank postete auch in den sozialen Medien. Er fügte ein Video des Eiervorfalls bei und fügte hinzu: „Offenbar war eine Eierverunreinigung der Grund für seine beiden nicht bestandenen Drogentests. Also habe ich ihn mit einem Ei verunreinigt.“
