Der südafrikanische Boxsport trauert um Zolani Tete. Der ehemalige Weltmeister in zwei Gewichtsklassen wurde am Freitagabend vor seinem Haus in Mdantsane erschossen. Tete wurde nur 38 Jahre alt.
Bewaffnete Männer lauerten Tete vor seinem Haus auf
Die Nachricht vom gewaltsamen Tod des früheren IBF- und WBO-Weltmeisters Zolani Tete sorgt in Südafrika und der internationalen Boxszene für Bestürzung. Wie Südafrikas Sportminister Gayton McKenzie mitteilte, wurde Tete am Freitagabend gegen 18:30 Uhr Ortszeit vor seinem Haus in Mdantsane in der Provinz Eastern Cape angegriffen.
Nach Angaben McKenzies sollen zwei bewaffnete und maskierte Männer aus einem Fahrzeug ausgestiegen sein und das Feuer eröffnet haben. Tete wurde bei dem Angriff tödlich getroffen. Eine 27-jährige Frau, die sich bei ihm befand, wurde ebenfalls angeschossen und anschließend in ein Krankenhaus gebracht.
„Zwei bewaffnete Männer mit Sturmhauben stiegen in Mdantsane aus einem Auto und töteten einen unserer größten Weltmeister direkt vor seinem eigenen Eingang. Und heute Abend sind sie noch immer auf freiem Fuß“, erklärte McKenzie.
Der Minister appellierte zugleich an mögliche Zeugen, sich bei den Ermittlungsbehörden zu melden: „Ich bitte jeden, der etwas gesehen, gehört oder erfahren hat, sich zu melden. Jemand in dieser Gemeinde weiß, wer das getan hat.“
Vom achtjährigen Boxanfänger zum Weltmeister
Tete wurde am 8. März 1988 in Mdantsane geboren, genau dort, wo sein Leben nun auf tragische Weise endete. Bereits im Alter von acht Jahren begann er mit dem Boxsport und machte zunächst als Amateur auf sich aufmerksam. Im Mai 2006 wechselte der damals 18-Jährige ins Profilager.
Der 1,75 Meter große Rechtsausleger gewann seine ersten zwölf Profikämpfe. Im Februar 2010 bezwang er den Philippiner Richard Garcia einstimmig nach zwölf Runden in einem IBF-Ausscheidungskampf und sicherte sich damit seine erste WM-Chance.
Sieben Monate später traf Tete auf seinen südafrikanischen Landsmann Moruti Mthalane. Der Sprung auf WM-Niveau kam zu diesem Zeitpunkt jedoch noch zu früh. Tete verlor durch TKO in der fünften Runde.
Auch weitere Anläufe auf einen IBF-Titelkampf verliefen zunächst erfolglos. In Mexiko unterlag er Juan Alberto Rosas knapp per Mehrheitsentscheidung, in Argentinien musste er sich Roberto Sosa durch Split Decision geschlagen geben.
Tete ließ sich davon nicht aufhalten. In Mexiko meldete er sich mit einem KO-Sieg in der zehnten Runde gegen Juan Carlos Sanchez zurück. Im Juli 2014 folgte schließlich der große Durchbruch: In Japan besiegte er Teiru Kinoshita deutlich nach Punkten und wurde IBF-Weltmeister im Superfliegengewicht.
Seinen Titel verteidigte der Südafrikaner anschließend in England eindrucksvoll mit einem vorzeitigen Sieg in der achten Runde gegen Paul Butler.
Auch im Bantamgewicht an der Weltspitze
Nach seinem Wechsel ins Bantamgewicht schloss sich Tete dem britischen Promoter Frank Warren an. Mit einem Punktsieg über Arthur Villanueva sicherte er sich zunächst den Interimstitel der WBO und wurde später zum regulären Weltmeister hochgestuft.
Es folgten drei erfolgreiche Titelverteidigungen. Zu seinen bemerkenswertesten Erfolgen gehörte dabei der klare Punktsieg über den ehemaligen Weltmeister in zwei Gewichtsklassen, Omar Narvaez.
Im November 2019 endete Tetes Zeit als Weltmeister. Gegen den später ebenfalls mehrfachen Weltmeister John Riel Casimero verlor er überraschend durch TKO in der dritten Runde. Anschließend blieb der Südafrikaner rund zwei Jahre ohne Kampf.
Bei seinem Comeback stoppte Tete Jason Cunningham in der vierten Runde. Der Kampf sollte eigentlich den Weg zurück in Richtung Weltspitze ebnen. Doch anschließend wurde Tete positiv auf die verbotene Substanz Stanozolol getestet. Das Kampfergebnis wurde nachträglich in einen No Contest geändert und Tete für vier Jahre gesperrt.
Der frühere Champion beteuerte stets seine Unschuld. Erst vor wenigen Monaten hatte er angekündigt, nach Ablauf seiner Sperre noch einmal in den Ring zurückkehren zu wollen.
Dazu wird es nun nicht mehr kommen. Zolani Tete hinterlässt eine Karriere, in der er sich vom jungen Boxer aus Mdantsane bis zum Weltmeister in zwei Gewichtsklassen und zu einem der international erfolgreichsten südafrikanischen Boxer seiner Generation entwickelte.
R.I.P. Champion!
