Veranstalter sagt auch, dass das Unternehmen nicht für den Matching-Kampf verantwortlich sei, der mit dem KO des hochgelobten Schwergewichtlers Jared Anderson endete
Der Vorsitzende von Top Rank, Bob Arum, besprach kürzlich in einem ausführlichen Interview mit Fight Freaks Unite zahlreiche Themen. Dabei verriet er Einzelheiten zu einem sich anbahnenden Rechtsstreit mit dem direkten/Junior-Weltergewichts-Champion Teofimo Lopez über den Status seines Promotervertrages und distanzierte sein Unternehmen von der Gegner-Vermittlung, die dazu führte, dass der aufstrebende Schwergewichts-Star Jared Anderson von dem Außenseiter Martin Bakole schwer KO geschlagen wurde.
Teofimo Lopez, der frühere vereinigte Leichtgewichts-Champion, ist seit seinem Wechsel zu den Profis, im Jahre 2016 bei Top Rank unter Vertrag. Zwischen ihm und Top Rank kam es im Laufe der Jahre immer wieder zu verschiedenen Vertragsproblemen, und nun gibt es schon wieder ein neues Problem.
Anfang des Monats schickte Teofimo Lopez Top Rank ein Anwaltsschreiben, in dem er behauptete, dass sein Promotervertrag mit Top Rank ungültig sei und er ab sofort ein ‚Free Agent‘ sei.
Top Rank sieht das ganz anders. Arum sagte, er habe vor seinem Sieg über Sandor Martin im Dezember 2022 eine Vertragsverlängerung mit dem Unternehmen unterzeichnet, das weiterhin gültig sei.
Laut Top Rank sollte die Verlängerung beginnen, nachdem er den ehemaligen Champion in zwei verschiedenen Gewichtsklassen, Jose Pedraza, besiegt hätte. Pedraza erlitt jedoch eine Verletzung und wurde durch den Spanier Sandor Martin ersetzt.
„Teofimo verhält sich manchmal so, als hätte er eine Schraube locker“, sagte Arum. „Wissen Sie, ich mag den Jungen und komme persönlich mit ihm klar, aber ich kann ihn nicht verstehen und es ergibt auch einfach keinen logischen Sinn. Ich meine, er hat die Vertragsverlängerung zuerst mit uns unterschrieben, als es einen Pedraza-Kampf geben sollte, der aber nicht stattfand, und als wir dann einen weiteren Kampf für ihn mit Sandor Martin machten, unterschrieb er die gleiche Vertragsverlängerung und bezog sich dabei auf die Tatsache, dass der Pedraza-Kampf nicht stattfand.“
„Also, es steht schwarz auf weiß da und ich nehme an, er hat dem Anwalt nur den ersten Vertrag gezeigt, der sich auf den Pedraza-Kampf bezog, und nicht den zweiten Vertrag für den Sandor-Martin-Kampf, der die Verlängerung bestätigte. Mit Teofimo zu verhandeln ist wie mit Alice im Wunderland zu verhandeln.“
Seit dem Sieg über Martin hat Lopez drei Kämpfe bestritten, die laut Top Rank Teil der Vertragsverlängerung waren – seinen Sieg um den Weltmeistertitel im Junior-Weltergewicht über Josh Taylor im Juni 2023, gefolgt von Entscheidungen in den erfolgreichen Titelverteidigungen gegen Jamaine Ortiz im Februar und Steve Claggett im Juni.
Der 27-jährige Teofimo Lopez (21-1-0, 13 KO-Siege), gebürtig aus Brooklyn, New York, USA, hatte mehrfach erklärt, dass er dieses Jahr mehr zu tun haben wolle, und Top Rank hoffte, dass er am 27. September in New York als Headliner auf der ESPN-Karte antreten würde. Lopez lehnte jedoch einen Kampf ab und entschied sich stattdessen, den Rest des Jahres freizunehmen. Stattdessen besiegte in New York dann Mikaela Mayer Sandy Ryan im aktionsgeladenen Hauptkampf nach Punkten und gewann den WBO-Titel im Weltergewicht der Frauen.
Bob Arum ist der Ansicht, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sich die Dinge mit Lopez wieder wie bisher regeln.
„Ich möchte niemanden herabsetzen, denn das bringt nichts, aber irgendwann wird die Vernunft siegen und wir werden für Teofimo kämpfen“, sagte Arum.
Das Anderson-Debakel
Jared Anderson ist seit seinem Profidebüt im Jahr 2019 bei Top Rank unter Vertrag und hat sich stetig zu einem erwartungsvollen Schwergewichtskandidaten entwickelt.
Viele sahen in ihm die größte amerikanische Hoffnung auf einen Weltmeistertitel in der Schwergewichtsklasse, aber Top Rank war der Meinung, dass Anderson noch mehr Erfahrung bräuchte und so nahm er gegen den Willen des Unternehmens einen Kampf gegen Martin Bakole, im Rahmen der Riyadh Season an, deren Höhepunkt am 3. August im BMO Stadium in Los Angeles, USA, der Sieg von Terence Crawford im Juniormittelgewicht über Israil Madrimov war.
Mit Arum am Ring schlug der 1,98 m große und 129 kg schwere Bakole auf Anderson ein, der seinen ersten Kampf mit Trainer SugarHill Steward bestritt. Bakole schlug Anderson dreimal nieder – einmal in der ersten Runde und noch zweimal in der fünften – und stoppte ihn in der fünften Runde mit einer verheerenden Leistung.
„Ich möchte, dass jeder weiß, dass wir es nicht waren“, sagte Bob Arum über diesen Kampf. Stattdessen sagte er, der Kampf sei von Turki Alalshikh organisiert worden, der in seiner Funktion als Vorsitzender der General Entertainment Authority Saudi-Arabiens für die Aufsicht über die Veranstaltungen der Riyadh Season und deren enormes Budget verantwortlich ist.
„Seine Exzellenz Turki Alalshikh ging direkt zum Boxer und machte ihm ein Angebot für den Kampf gegen Martin Bakole, das der Boxer noch nie jemals zuvor gemacht bekam. Es war alleine Seine Exzellenz Turki Alalshikh der Martin Bakole, der ein unglaublicher Puncher ist, als Gegner für Bakole ausgesucht hat“, sagte Arum. „Er hatte noch niemals zuvor gegen einen solchen Kerl gekämpft, also war die Tatsache, dass er auseinandergenommen und ausgeknockt wurde, nicht überraschend. Also, schieben Sie es nicht auf meine Matchmaker. Wir waren gegen diesen Kampf. Aber wenn sie bei diesen Jungs mit einem so großen Geldbündel wedeln, bestehen sie darauf, es anzunehmen“.
Bob Arum hätte den Kampf auf rechtlichem Wege verbieten können, entschied sich jedoch dagegen, sich auf eine Auseinandersetzung einzulassen.
„Wir hätten gerichtlich verhindern können, dass Anderson gegen Bakole antritt“, sagte Arum. „So etwas machen wir nicht. Also haben wir den Kampf stattfinden lassen und, wissen Sie, wir haben mit dem Kampf auch selbst Geld verdient, aber wir haben diesen Kampf stattfinden lassen und es war der dümmste Kampf, den Jared Anderson hätte annehmen können.“
Viele haben sich gefragt, ob der 24-jährige Anderson (17-1-0, 15 KO-Siege) aus Toledo, Ohio, USA, nach einer solchen Niederlage gegen den 32-jährigen Bakole (21-1-0, 16 KO-Siege), einem gebürtigen Kongolesen, der seit Jahren in Schottland lebt, jemals wieder derselbe sein wird.
„Ich weiß nicht, wo seine Gedanken jetzt sind, denn er hat gerade sein erstes Kind bekommen. Wahrscheinlich konzentriert er sich darauf“, sagte Arum. „Aber ich überlasse den nächsten Kampf unseren Matchmakern.“
„Er ist immer noch ein sehr talentierter junger Mann. Er ist sehr jung und. Auch stark. Und wissen Sie, die Hall of Fame-Matchmaker Bruce Trampler und Brad Goodman sind großartige Matchmaker, die mit unserem Top Rank-Vizepräsident Carl Moretti zusammenarbeiten, und sie werden einen Weg finden, ihn zurückzuholen.“
