Sieben Jahre nach seinem sensationellen Triumph über Anthony Joshua nimmt Andy Ruiz Jr. einen neuen Anlauf auf die Weltspitze. Der ehemalige Schwergewichts-Weltmeister hat dabei vor allem zwei Titel im Visier: den WBC-Gürtel und den WM-Titel des Ring Magazine.
Ruiz Jr. startet unter Eddie Hearn neuen Angriff
Andy Ruiz Jr. (35-2-1, 22 KO) hat in seiner Karriere bereits Boxgeschichte geschrieben. Zufrieden ist der 36-Jährige damit allerdings noch lange nicht. Der erste mexikanischstämmige Schwergewichts-Weltmeister möchte ein zweites Mal ganz nach oben und seiner Titelsammlung weitere Gürtel hinzufügen.
Am 4. September kehrt Ruiz im Prudential Center in Newark, New Jersey, gegen Damian Knyba in den Ring zurück. Für den ehemaligen IBF-, WBA- und WBO-Weltmeister beginnt damit ein neues Kapitel seiner Karriere. Ruiz hat einen Promotervertrag bei Eddie Hearns Matchroom Boxing unterschrieben und will mit dessen Unterstützung noch einmal die Weltspitze angreifen.
Seine Ziele formulierte der frühere Champion im „Mr. Verzace Podcast“ unmissverständlich.
„Ich muss noch Dinge erledigen, von denen ich gesagt habe, dass ich sie erledigen werde. Ich will den Ring-Gürtel und den WBC-Gürtel“, sagte Ruiz. „Ich möchte zum zweiten Mal Schwergewichts-Weltmeister werden. Also werde ich es versuchen, bis ich sterbe.“
Der historische Joshua-Sieg blieb bislang Ruiz größter Moment
Seinen Platz in den Geschichtsbüchern sicherte sich Ruiz am 1. Juni 2019 im Madison Square Garden in New York. Als deutlicher Außenseiter schickte er Anthony Joshua mehrfach zu Boden und stoppte den bis dahin ungeschlagenen Briten in der siebten Runde. Mit einem Schlag gehörte Ruiz zu den größten Namen im Schwergewicht.
Doch der ganz große Durchbruch erwies sich als kurzlebig. Bereits im direkten Rückkampf im Dezember 2019 verlor Ruiz seine IBF-, WBA- und WBO-Titel nach Punkten wieder an Joshua.
Danach wurde es sportlich ruhig um den „Destroyer“. Seit der Niederlage gegen Joshua stand Ruiz lediglich dreimal im Ring. Zuletzt kam er 2024 gegen Jarrell Miller nicht über ein Unentschieden per Mehrheitsentscheidung hinaus. Anschließend musste sich der ehemalige Weltmeister einer Operation an der Hand unterziehen.
Der Kampf gegen Knyba soll deshalb zunächst zeigen, wo Ruiz nach der langen Pause tatsächlich steht.
Eddie Hearn bringt Agit Kabayel ins Spiel
Auch Eddie Hearn glaubt daran, dass sein neuer Schützling im Schwergewicht noch einmal eine bedeutende Rolle spielen kann. Zunächst soll Ruiz allerdings gegen Knyba überzeugen. Anschließend könnte ein weiterer Kampf gegen einen stärkeren Gegner folgen, bevor es für den US-Amerikaner wieder gegen die absolute Weltspitze geht.
Dabei hat Hearn bereits einen besonders interessanten Namen ins Gespräch gebracht: Agit Kabayel.
Der deutsche Schwergewichtler gehört aktuell zu den führenden Boxern der Gewichtsklasse und wäre für Ruiz eine enorme sportliche Herausforderung. Ein Duell mit Kabayel könnte Ruiz bei einem erfolgreichen Comeback seinem großen Ziel, erneut um einen WM-Titel zu kämpfen, entscheidend näherbringen.
Für Ruiz geht es bei seinem Comeback allerdings nicht ausschließlich um Gürtel. Der ehemalige Weltmeister betrachtet seinen letzten Angriff auf die Spitze auch als persönliche Mission.
„Ich bin es mir selbst schuldig“, erklärte Ruiz. „Ich bin es meinen Fans in Mexiko schuldig, meiner Familie und vor allem Gott, diese Mission fortzusetzen.“
Der erste Schritt auf diesem Weg muss nun gegen Damian Knyba gelingen.
