Es ist genau die Art von Kampf, von der Andy Cruz seit Jahren geträumt hat. Samstag live auf DAZN!
Als Andy Cruz, der kubanische Olympiasieger von 2020 und legendäre Amateurboxer, von der Insel floh, überlief und schließlich bei Matchroom Boxing unterschrieb, um 2023 seine Profikarriere zu beginnen, teilte Promoter Eddie Hearn die Ansicht der meisten, die ihn gesehen hatten: Er würde nicht viel Profierfahrung benötigen, bevor er bereit wäre, um einen Weltmeistertitel zu kämpfen.
Tatsächlich gab Cruz im Juli 2023 sein Profidebüt in einem Zehnrunderkampf und besiegte den ehemaligen WM-Herausforderer Juan Carlos Burgos. Seitdem hat er weiterhin gegen glaubwürdige Gegner gekämpft und diese besiegt, was im Juni mit einem einseitigen KO-Sieg in der fünften Runde gegen Hironori Mishiro in einem IBF-Leichtgewicht-Titel-Eliminator gipfelte.
Und nun kommt für Cruz der Moment der Wahrheit als Profi.
Als Pflichtherausforderer wird Cruz in seinem erst siebten Profikampf gegen den bisher wohl besten Gegner seiner kurzen Profikarriere antreten: IBF-Titelträger Raymond Muratalla. Der Kampf ist der Hauptkampf der Matchroom Boxing-Veranstaltung am heutigen Samstag (DAZN, 20 Uhr ET) im Fontainebleau Hotel in Las Vegas.
Es ist genau die Art von Kampf, von der Cruz seit Jahren geträumt hat.
„Ich bin wie geschaffen für solche Events“, sagte Andy Cruz am letzten Donnerstag auf der Pressekonferenz vor dem Kampf durch einen Dolmetscher übersetzt. „Am Samstag habe ich die Chance, das zu beweisen. Es ist eine Gelegenheit, die sich mir geboten hat, und ich freue mich darauf, sie am Samstagabend zu nutzen.“
„Bei jedem Trainingslager, in das ich gehe, bin ich mir bewusst, dass jeder neue Kampf schwieriger wird, und das hat sich auch in meinem diesjährigen Trainingslager widergespiegelt. Es war wirklich intensiv, schwierig und anstrengend, weil ich weiß, dass ich gegen Raymond Muratalla in einem sehr harten Kampf antreten werde.“
Bozy Ennis, Cruz‘ Trainer und Vater und Trainer von Jaron „Boots“ Ennis, sagte, dass Cruz trotz seiner wenigen Profikämpfe für einen Kampf dieses Kalibers bestens vorbereitet sei.
„Andy ist bereit“, sagte Ennis. „Ich weiß, dass er gegen einen großartigen Kämpfer antritt, und ich respektiere auch seinen Trainer (Robert Garcia). Wir sind einfach bereit zu kämpfen; ich rede nicht viel.“
„Er hat im Amateurbereich alles erreicht, was man erreichen kann. Ich habe ihm nichts weggenommen, sondern nur noch etwas dazu gelernt. Wir werden bereit sein. Möge der Bessere gewinnen, aber ich bin fest davon überzeugt, dass mein Mann der Sieger sein wird.“
Der 29-jährige Raymond Muratalla (23-0, 17 KOs), aus Fontana, Kalifornien, USA, besiegte Zaur Abdullaev im vergangenen Mai und gewann damit den vakanten Interimstitel. Im Juni wurde er zum vollwertigen Titelträger ernannt, als Vasiliy Lomachenko den WM-Titel niederlegte und seinen Rücktritt ankündigte. Nun wird er seine erste Titelverteidigung als Außenseiter bestreiten.
„Die ganze harte Arbeit ist getan“, sagte Muratalla. „Ich fühle mich großartig und bin bereit für Samstag. Ich will die großen Kämpfe. Ich bin der Champion und verteidige am Samstag meinen Titel. Ich will das hinter mir lassen und mich auf die noch größeren Kämpfe vorbereiten.“
„Er hat zwar Erfahrung, aber ich denke, nur sechs Kämpfe sind noch zu früh für ihn, und das werde ich ihm am Samstag zeigen – und auch danach noch.“
Garcia, Muratallas Trainer, sagte: „Ich respektiere Andy. Er hat Goldmedaillen gewonnen und steht mit sechs Siegen und keiner Niederlage im Kampf um den Weltmeistertitel da. Das spricht Bände. Er hat das nötige Herz dafür. Aber ich habe den Champion in meinen Reihen und ich weiß, was ich an ihm habe. Er ist bereit für alles, was die Gegner ihm entgegenbringen.“
„Wir wollen noch nichts verraten, aber es wird ein großartiger Kampf. Wir sind in Topform, Andy sieht auch super aus, und ich weiß, dass wir bereit sind, den Sieg mit nach Hause zu nehmen.“
Obwohl Muratalla den Titel im Leichtgewicht (61,3 Kilo) hält, findet der Kampf auf einer Veranstaltung statt, die vom Promoter des Herausforderers organisiert wird, da Eddie Hearn bei der Versteigerung des WM-Kampfes für 888.888 US-Dollar den Zuschlag erhielt und damit das Gebot von 550.000 US-Dollar von Muratallas Promoter Top Rank, der keinen TV-Partner hat, deutlich übertraf.
Ungeachtet dessen, auf wessen Kampfkarte der Kampf stattfindet, betrachtet der in Miami lebende 30-jährige Andy Cruz (6-0, 3 KOs), den Kampf als genauso bedeutend wie seinen Kampf um die olympische Goldmedaille in Tokio.
„Das ist wie mein olympisches Finale im Profiboxen. Es ist eine riesige Chance für mich, am Samstagabend den Weltmeistertitel zu holen, und die werde ich mir nicht entgehen lassen“, sagte Cruz. „Wenn ich den Weltmeistertitel erst einmal habe, gebe ich ihn nicht mehr her. Ich bin mir der Qualität meines Gegners bewusst. Er hat den Titel nicht zufällig gewonnen, aber am Samstag wird er seinen letzten Abend mit dem Gürtel genießen können.“
Quelle: Dan Rafael.
