Hype-Boxer Ben Whittaker schließt sich Matchroom Boxing an und gibt am 29.11. sein Promotionsdebüt – sein Gegner stammt aus Deutschland.
Das britische Halbschwergewicht Ben Whittaker (9-0-1) durchlebte einen kometenhaften Aufstieg im Profiboxen. Der Silbermedaillengewinner der Olympischen Spiele von Tokio konnte insbesondere mit seiner Performance gegen den stark unterlegenen Khalid Graidia (13-16-5) einen regelrechten Hype entfachen. Eine Ansetzung, die eigentlich als übles Mismatch in der Aufbauphase hätte gelten müssen, entpuppte sich durch virale Momente Whittakers als Sprungbrett zu weltweitem Ruhm – begünstigt durch das Zeitalter der sozialen Medien.
Zuletzt lief es hingegen nicht mehr steil nach oben für den erfolgsverwöhnten Whittaker. Das lag zum einen an seiner bescheidenen Performance im ersten Kampf gegen Liam Cameron (23-7-1), die mit Glück als Unentschieden endete. Zudem wies sein ehemaliger Promoter Boxxer negative Tendenzen auf und war mächtig am Schwächeln. Nun hat man jedoch die Weichen gestellt und möchte gänzlich neu angreifen.
Benjamin Gavazi konnte zuletzt beim WBC-Kongress stark überzeugen
Branimir Malenica – Benjamin Gavazi
© Torsten Helmke
Whittaker verließ Boxxer und schloss sich vor wenigen Tagen Matchroom Boxing unter der Leitung von Eddie Hearn an. Hearn konnte frische Gelder aus Saudi-Arabien gewinnen und möchte mit dem populären Whittaker wieder ein Zugpferd für seine Promotion etablieren. Entsprechend ist geplant, Whittaker mit ein bis zwei guten Siegen aufzubauen, bevor die ganz großen internationalen Kämpfe folgen. Den ersten Sieg davon soll Whittaker am 29. November im National Exhibition Centre in Birmingham einfahren.
Die Rechnung wurde jedoch ohne den amtierenden WBC International Silver-Titelträger im Halbschwergewicht Benjamin Gavazi (19-1) gemacht. Der ehemalige deutsche Halbschwergewichtsmeister (BDB) weist einen starken Rekord auf und ist derzeit in den Top 50 auf BoxRec gerankt. Besonders heraussticht seine überzeugende Performance im Dezember in Hamburg, wo er beim großen WBC-Kongress den ungeschlagenen Branimir Malenica (11-1) mit einer starken Vorstellung in der letzten Runde noch stoppen konnte – ein Statement, das auch international Beachtung fand und den Matchmakern in Großbritannien nicht verborgen blieb.
Riesige Gelegenheit für den ehemaligen BDB-Champion Benjamin Gavazi
Zwar war der Erfolg für Gavazi im Dezember beachtlich und erfreulich, doch er ist kein Vergleich zu dem potenziellen Boost, den er durch einen Upset-Sieg über Whittaker erfahren würde. Whittaker ist trotz bislang überschaubarer Leistungsnachweise im Profiboxen ein riesiger Name – einer, den viele aufgrund seiner Mätzchen gerne verlieren sehen würden. Ein Sieg über den Briten könnte Gavazi schlagartig weltweit bekannt machen und ihm zahlreiche Türen öffnen.
Das weiß natürlich auch Gavazi, der sich gegenüber Boxen1 hocherfreut über die große Gelegenheit äußerte: „Ich freue mich auf die Atmosphäre und auf die Chance, mich auf internationalem Niveau zu zeigen. Solche Kämpfe sind genau das, wofür man trainiert.“
Dass die Aufgabe im November für Gavazi groß sein wird, liegt auf der Hand. Dennoch zeigte er beispielsweise in Hamburg gegen Malenica, dass er sich als Underdog wohlfühlt und brandgefährlich erscheint. Entsprechend gelassen blickt er nun auf die nächste Aufgabe: „Whittaker ist ein starker Gegner mit großer medialer Aufmerksamkeit. Ich nehme das sportlich. Jeder Kampf beginnt bei null. Ich bereite mich vor, bleibe fokussiert und gehe in den Ring, um zu gewinnen. Alles andere interessiert mich nicht“, so der Deutsche.
