UFC-Champion Alex Pereira fordert Schwergewichtsweltmeister Oleksandr Usyk zu einem Boxkampf im September in Saudi-Arabien heraus. Bahnt sich ein spektakuläres Crossover-Fight an?
Pereira vs. Usyk: UFC-Champion gegen Schwergewichts-Boxweltmeister?
Am Dienstag wurde eine bahnbrechende Entwicklung in der Kampfsportszene verkündet: Turki Alalshikh und die TKO Group Holdings gaben eine mehrjährige Partnerschaft zur Gründung einer neuen Box-Promotion bekannt. Diese wird von UFC-Präsident und CEO Dana White sowie WWE-Präsident und TKO-Vorstandsmitglied Nick Khan geleitet.
Nur wenige Stunden nach dieser Ankündigung brachte sich UFC-Halbschwergewichts-Champion Alex Pereira als potenzieller Teilnehmer eines hochkarätigen Boxkampfes ins Spiel. Der Brasilianer forderte keinen Geringeren als den amtierenden WBA-, WBO- und WBC-Schwergewichtsweltmeister Oleksandr Usyk heraus – und das für ein Event im September in Saudi-Arabien.
„Absolut, ich war begeistert, ich war glücklich, als ich die Nachricht hörte“, sagte Pereira am Dienstag während seines Medientages vor seinem Hauptkampf bei UFC 313 gegen Magomed Ankalaev in Las Vegas. „Wer weiß, ob der Kampf im September stattfinden kann. Saudi-Arabien. Chama.“
Pereira betonte zudem, dass er als Erster Interesse an einem Duell mit Usyk geäußert habe. „Ich glaube, ich war derjenige, der zuerst Interesse gezeigt hat. Dann sagte Usyk, er würde auch gerne kämpfen. Er hat auch Interesse gezeigt. Jetzt sind wir also beide an dem Kampf interessiert. Ich denke, es liegt jetzt an der Organisation, ebenfalls Interesse zu zeigen und diesen Kampf zu organisieren.“
Ein Vergleich mit dem legendären Crossover-Event zwischen Floyd Mayweather Jr. und Conor McGregor im Jahr 2017 liegt nahe, doch Pereira hält sich mit Prognosen zurück: „Ich weiß nicht, ob er größer sein wird als der Kampf Floyd Mayweather Jr. gegen Conor McGregor im Jahr 2017. Das kann ich noch nicht sagen. Wir kennen den Grad der Popularität, den diese beiden Jungs haben. Ich denke, es wird ein kleines bisschen dahinter sein.“
Bereits in der Vergangenheit hatte Pereira öffentlich über einen Kampf gegen Usyk spekuliert. Der ukrainische Weltmeister zeigte sich einem solchen Szenario nicht abgeneigt:„Vielleicht ein Showkampf mit Alex Pereira. Vielleicht. Warum nicht? Alex will es“, sagte Usyk letzten Monat gegenüber TNT Sports.
Pereira: Vom Kickbox-Champion zum UFC-Aushängeschild
Der 37-jährige Alex Pereira hat sich in mehreren Kampfsportdisziplinen bewiesen. Vor seinem Wechsel zur UFC war er ein herausragender Kickboxer mit einer Bilanz von 33:7 (21 KOs) und hielt Titel in zwei Gewichtsklassen bei GLORY Kickboxing.
Seit seinem UFC-Debüt im Jahr 2021 hat er sich rasant an die Spitze gekämpft. 2022 sicherte er sich den UFC-Mittelgewichtstitel mit einem KO-Sieg über Israel Adesanya, bevor er 2023 durch einen weiteren Knockout gegen Jiri Prochazka den Halbschwergewichtstitel gewann. Seine bisherige UFC-Bilanz: 9 Siege, 1 Niederlage.
„Ich glaube schon, dass ich der größte Star und das Gesicht der UFC bin“, erklärte Pereira selbstbewusst. „Ich hatte letztes Jahr ein arbeitsreiches Jahr mit vielen Erfolgen. Ich muss weiter daran arbeiten und daran glauben.“
Neben seinem Engagement in der UFC hat Pereira auch bereits Erfahrung im Profiboxen gesammelt. 2017 gewann er in Brasilien einen Kampf durch TKO in der dritten Runde. Seine Amateurbilanz soll bei 25 Siegen (alle durch KO) und 3 Niederlagen liegen.
Während Pereira einen möglichen Boxkampf gegen Usyk ins Gespräch bringt, verfolgt er parallel ein weiteres großes Ziel innerhalb der UFC: Einen Superkampf gegen den amtierenden Schwergewichtschampion Jon Jones. Sollte dieser Kampf zustande kommen und Pereira siegen, könnte er als erster UFC-Kämpfer überhaupt Champion in drei Gewichtsklassen werden.
Ob es tatsächlich zum Box-Duell gegen Usyk kommt, hängt nun von den Organisatoren ab. Sollte das Event in Saudi-Arabien realisiert werden, könnte es ein weiteres spektakuläres Kapitel im modernen Crossover-Kampfsport aufschlagen.
